когда командир отряда с силой ударил мальчишку по лицу рукоятью меча, опрокинув того на землю. Молодой демон закашлялся и сплюнул кровь, бегущую из разбитой губы. Страх, на секунду сковавший ее, внезапно сменился злостью. Драконья кровь забурлила в ее жилах и заставила сорваться с места. Она словно оглохла, все вокруг обратилось лишь в цвет танцующего огня и движения противников.
Ярко-оранжевые языки пламени заставили всадников отступить. Мощные алые лапы, увенчанные острыми когтями, впились в человека, ударившего ее друга. Запах крови ударил в нос, и дракоша очнулась. Ее атака смазалась, лапы разъехались в стороны, и Мелисса пролетела мимо и ударилась о землю.
Крыло неудачно подвернулось, и она истошно зарычала, когда следующий удар противника пришелся как раз по нему.
Тут земля под ногами всадников заходила ходуном, и они рухнули на землю, оказавшись придавленными тяжелыми каменными глыбами. Мелисса обернулась и увидела Вайлонда, который уже спешил к ним. Вествинд, ехавший рядом, достал меч и рубанул по попытавшемуся проткнуть его копьем черноградцу.
Чернокнижник выкрикнул:
– Повелитель Ветров, я обращаюсь к тебе…
Ветер, и без того неслабо разгулявшийся, превратился в яростный вихрь, который столкнул оставшихся всадников в бурный речной поток.
***
Когда бой был окончен, а брошенные врагами факелы потухли, Мелисса вскрикнула, ощутив, как ее схватили за ухо.
– С ума сошла? Вы оба! – Вайлонд бросил недовольный взгляд на Аррена, который виновато опустил взгляд и прижал к разбитой губе пропитанную отваром тряпку, пытаясь остановить кровотечение. – Хорошо, что никто из них не ушел и не приведет сюда за собой подмогу!
Тираду мага прервал надрывный кашель. Все обернулись. Два демона, которые уходили от погони, раненые и истерзанные, сидели на земле. Один из них был совсем плох и с шумом хватал ртом воздух, цепляясь рукой за пробитую грудь. Второй уже пытался оказать ему помощь: это был тот, кому на шею накинули удавку, о чем красноречиво говорил темный след на горле.
Заметив, что на них обратили внимание, демон поднял растерянный взгляд на компанию, не решаясь оставить раненого товарища. В его серо-зеленых глазах читались отчаяние и мольба. Мелисса вопросительно глянула на мага:
– Мы ведь им помо…
– Хватит! – рявкнул чернокнижник. – Всем не поможешь. Пусть радуются хотя бы тому, что мы спасли их шкуры! – белесые глаза лихорадочно вспыхнули огнем. – Если бы не они, мы бы уже достигли первого острога, приблизились бы к месту, где держат ее!
Его голос сорвался, он был полон отчаяния и боли, и Мелисса даже испугалась за учителя, который безвольно осел на землю и тихо сказал:
– Я… Так боюсь, что что-то с ней случится, если я промедлю. Я не могу… Останавливаться. Помогай им, если хочешь, дальше я пойду один.
Но тут
