обычному тону тетушки он понял, что все в порядке. Ужин прошел, как обычно, без происшествий. Майку не терпелось как можно скорее выскользнуть. Он толком и не доел до конца – так хотелось вернуться в свою комнату!
Наконец, эта долгожданная минута, когда он один! Майк крепко запер дверь своей небольшой комнатки три на четыре метра. Впрочем, все необходимое он мог бы поместить и в небольшой рюкзачок!
Майк прыгнул на кровать, обложил себя с двух сторон старенькими порванными подушками и умостил в самый центр айфон. Тот моментально принял окружающую цветовую гамму, став молочно-кремовым.
– Ну вот, – пробормотал Майк, – теперь зайдем-ка сюда, в эти базы, так, как показывал нам тот усач, вуаля, вот они, красавицы Облачного Города!
Он, не касаясь экрана, листал интерактивную базу девушек. Одна была “краше” другой.
– Ну и что? – рассуждал сам с собой Майк. – В конце концов, это же не картина, чтобы ею любоваться.
И он набрал ту из них, которая попалась под палец.
Ею оказалась художница Грейс.
– Так, значит, вы художница? – переспросил Майк, очевидно соображая, о чем же ему говорить с художницей.
– А вы, как видно, не кисть с красками? – раздался тоненький голос.
Грейс на экране занимала едва ли не меньшую его часть. Вокруг нее стояли полотна, начатые и незавершенные, на стенах висели картины, позади крутился робот на ножке, смешивая краски.
– Я, я… да я лучший парень…
– На селе? – закончила за него Грейс.
– Почему?
– Я вижу такие шикарные виды, что окружают вас! – и она моргнула своими черненькими, как кончик кисточки, глазками.
– Ну, может, и так, но если вы узнаете меня получше…
– Хорошо! – отрезала художница. – Я сделала эскиз вашего профиля, пока беседовала.
И она показала ему на маленькой картонке, с лист бумаги, набросок. Удивительно, но Майк согласился с тем, что очень на него похоже. Хотя на эскизе вместе с Майком был изображен молодой бычок.
– Вот я положу вас сюда, – тоненькими пальцами художница засунула эскиз с Майком в какую-то стопку, под самый низ. – Видите, вы теперь у меня в очереди.
Майк присвистнул: в стопке было под сотню подобных карточек.
– Ну все, любитель природы! – подмигнула Грейс и смахнула ладонью влево.
Связь оборвалась.
– Вот так так! – только и произнес Майк.
Спалось ему этой ночью отвратно. Какие-то маслянистые существа макали его головой в банку с красками, потом доставали. В зеркало он видел, как его волосы приобретали то желтый, как у тюльпанов, цвет, то бордовый, то малиновый.
Посреди ночи он проснулся с криками: “Не хочу красок!”
Следующий день он трудился, стараясь прогнать то чувство, что он стал одной новой карточкой в стопке. На яблонях набухли завязи. Он с удовольствием трогал их,
