Нужно только успеть сегодня купить папе лекарства.
МОНЕТКА
Мне снится сон. Какой-то альпийский городок, зима, утро. Мощеные улочки, трехэтажные домики – ресторанчики и кафе еще не открылись. Туристы гремят лыжами, палками, они тащат свое снаряжение на плечах, они, прямо из домов и отелей, идут в тяжеленных горнолыжных ботинках, некоторые смешно переваливаются с ноги на ногу – как пингвины, им тяжело, неудобно, но их взгляды устремлены на вершины гор. Там лед, снег, скалы и деревья, там пьянящее солнце и обжигающий воздух, там высота и свобода, там можно оторваться от земли, и на секунду вообразить себя птицей, и замереть в полете, и остановить время…
Мы с этим парнем смотрим на все сверху. Мы едем вдвоем на кресельном подъемнике, и сердца наши выпрыгивают из груди навстречу вершинам и солнцу, мы молоды и полны энергии и сил. Вот и Бернард – наш тренер. Стоит на старте, в красном комбинезоне, машет нам рукой. Трасса уже расставлена, и подростки, вроде нас, мчатся вниз, по очереди. Красные ворота, потом синие, красные – потом синие, так до самого низа. Пять минут – и ты на финише, если не улетишь в сугроб. Мы слышим скрежет льда под кантами лыж, мы видим, как участник соревнований под номером 12 пугается, чуть раскрывается – и его тут же выбрасывает в сторону, он летит кувырком по склону, вращаются пропеллером палки, отстегиваются лыжи, он, лежа на спине, скользит к обрыву, головой вниз – его ловит защитная сетка. Помощники и врачи тут же бросаются к нему. Мы соревнуемся, как взрослые, и для тех, кто сможет пройти эту непростую трассу, все решат доли секунды.
В команде, которая будет выступать на соревнованиях, осталось одно место, а нас двое – этот парень и я. Мы пройдем эту трассу, и каждый покажет, на что способен, – мы тренировались ради этого дня целый год. Тот, кто покажет лучшее время, будет зачислен к мастерам, тот, кто уступит, – будет завидовать ему и готовиться дальше, весь следующий год.
Мы – на старте. Первым бросается вниз этот парень. Он яростно толкается палками, ныряет под флажки, как мячик, исчезая из виду в ледяной и снежной пыли, он выглядит быстрым, ловким и бесстрашным. Смогу ли я так? Внутри все сжимается, бешено стучит сердце, слабеют, подкашиваются ноги. Смогу ли я так же? Меня вызывают к линии, и секундант кладет мне тяжелую руку на плечо: «Участник готов?». – «Готов!». – «Десять, девять… три, два, один – старт!». Как и положено, я изо всех сил отталкиваюсь палками и прыгаю вниз на слове «три» – так не будет фальстарта. Дальше думать бесполезно: ты летишь вниз, как в восхитительном сне, и все решает твоя подготовка, проведенная в предыдущие месяцы. Между поворотами – вдох, под флажками – выдох. Ноги, руки, тело – они сами делают свое дело, порой меня выносит в сторону так, что я едва успеваю влететь в следующие ворота. Но чувствую и знаю: скорость хорошая, лечу быстро, внизу, на финише, накатываю корпусом – и вот она, заветная черта. Стараюсь отдышаться – объявляют мое время: четыре минуты, пятьдесят две секунды и тридцать сотых, пятый результат.
Парень подкатывает ко мне, улыбаясь, хлопает меня по плечу, обнимает,
