адъютанта, а рыжий вывалился в приёмную.
Всё-таки деньги – страшная штука. Кто бы ни изобрёл их, он явно на досуге баловался псионикой. Иначе как объяснить тот волшебный эффект, который они оказывают на сознание даже таких ко всему привычных парней, как Жан? Взвалил на плечо мешок денег, и всё. Давно знакомые боевые товарищи мигом стали подозрительными чужаками, от которых хочется держаться подальше, чтобы они, не дай боги, не услышали заманчивого позвякивания. Неудивительно, что на подошедшего к нему за воротами остролицего человека рыжий воззрился, как на врага.
– Чего тебе?
– Привет от Немого. Поехали, пока он не взбеленился.
Рядом стоял заблаговременно подогнанный экипаж, в который и нырнули мужчины.
– Я Жан, – отчего бы не познакомиться с собратом по цеху?
– Знаю, – он без колебаний ответил на рукопожатие. – А я Марко.
– Что, достаёт Немой?
– Давай не о нём, – поморщился собеседник. – лучше скажи, это ты в своё время вычистил особняк Райюса?
– Переводчика? – искренне изумился рыжий. Честно говоря, он бы того дела и не запомнил, если бы не домашний питомец хозяина дома. Мерзкая тварь крепко его потрепала, и в какой-то момент Жан всерьёз думал, что так и помрёт на обратном пути от потери крови.
– Именно. Тебе в его тайнике, случайно, не попадалась такая деревянная штука, похожая на яйцо и разрисованная сотнями мелких значков?
– Да не припомню что-то, – почесал подбородок Жан. – Деньги были, кое-какие камушки, ну и бумаги, ясное дело.
– Уверен?
– Зуб даю. Что за яйцо такое?
– Наследие древней культуры, – лицо Марко расслабилось, он, кажется, был очень рад. – Ходили слухи, что Райюс его заграбастал, и после пожара в доме я уже не надеялся, что оно уцелело.
– Дорогая, поди, безделушка? Или заказ?
– Не в этом дело, – собеседник отчего-то смутился и пояснил: – Я на досуге балуюсь лингвистическими исследованиями… Увы, без хорошего спонсора или наследства, оставшегося от богатого дядюшки, это занятие неподъёмное.
– И ты пошёл в гильдию? – рыжий не верил своим ушам. Исаир точно сбрендил! Он бы ещё художников или артистов в помощники набирал.
– Пришлось постараться прежде, чем удалось найти стоящее предложение, – с достоинством кивнул энтузиаст от мира науки. – Но, в конечном счёте, всё вышло не так уж плохо.
– А что ты вообще умеешь? – не скрывая скепсиса спросил Жан. Он уже по повадкам отметил, что боец из Марко, как шлем из ночного горшка.
– Как что?! – обиделся тот. – Я маг, причём не последний.
– Мэтр?
– Ну… – собеседник снова смутился. – С получением звания возникли некоторые трудности…
– Проще говоря, тебя попёрли из академии?
– Из училища. И давай не будем об этом.
Подбирать новую тему для разговора им не потребовалось, потому что в этот момент карета остановилась.
