Вот теперь ты ещё поищешь меня! – крикнул великан. Распахнув глаза, идол поднялся на ноги и осмотрелся вокруг, не понимая, где затаился повелитель. Он был так могуч, что не сразу почувствовал на собственной спине тяжесть оседлавшего его великана. Истукан ревел, подпрыгивал, крутился волчком, но никак не мог избавиться от своего наездника, заливающегося безудержным хохотом. Тогда, вознегодовав, олень упал и покатился по земле, а Арэндагави едва успел спрыгнуть на землю и отскочить в сторону, дабы не быть задавленным бронзовым телом.
– Догоняй! – закричал он и пустился наутёк. Но истукан уже не двигался с места.
– Ещё! – потребовал Арэндагави, обернувшись к брату и размахивая кинжалом.
– Может, пойдём, Джанет? – Элва робко потянула сестру за рукав. – А то я боюсь, нас растопчут. Что-то они совсем расшалились.
Джанет не отвечала. Она не сводила глаз с великанов. Их опасная забава начинала нравиться ей.
На этот раз фонтанчик крови с руки рыжего великана брызнул сильнее, и что-то отскочило от его ладони. Великан оглянулся, хотел, было, наклониться и отыскать потерю, но мраморный идол уже оживал, и Лорки, махнув окровавленной рукой, принял продолжение игры.
– Поберегись! – крикнул мальчик, ловко уворачиваясь от идола. Они играли ещё какое-то время, пока истукан снова не замер на месте.
Но едва движения Хранителей Братских Уз замедлились, как на лице Лорки появилась глубокая озабоченность. Рыжий гигант то и дело останавливался, смотрел себе под ноги, разглядывал свою огромную ладонь, залитую кровью, а потом и вовсе присел на корточки и принялся, близоруко щурясь, шарить руками между деревьев.
Девочки задрожали, отбежали назад и сползли по склону холма, боясь, как бы великан не нащупал их ненароком – это была бы верная смерть.
Арэндагави, заметив удрученность брата, тут же подошёл к нему.
– Неужели тебе уже надоели наши верные слуги, брат? Что ты морщишься? Что с тобой?
– Мизинец… Брат, я не хотел тебе говорить… Я случайно отсёк его! Надо быстрее отыскать мой мизинец, чтобы он успел прирасти!
– Ой, Джанет! Я боюсь! – всхлипнула Элва.
– Я тоже, если честно! – прошептала Джанет.
Сёстры затаили дыхание и не сводили глаз с великанов, которые буквально крушили лес в поисках потери. Они, присев на корточки, рвали с корнем кусты и шарили огромными руками по траве, оставляя после своих прикосновений голую затёртую землю.
Наконец белокурый, отдуваясь, поднялся:
– Брось искать его, брат! Проживу как-нибудь…
– С какой руки? – спросил Лорки, тоже поднимаясь на ноги.
– С правой, – вздохнул Арэндагави.
– Я твой брат, а значит, мне тоже быть без мизинца! – с храбростью воина произнёс рыжий, вынимая кинжал из-за пояса.
– Вот это да! – зашептала Джанет Элве. – Надо нам у них поучиться верности. Ведь недаром же люди так часто поминают великанов!
– Они
