брак племянника и младшей дочери Лавана был отпразднован. Иаков был уверен в своем счастье: он получал дорогую плату за свой труд. Однако наутро его ждало жестокое разочарование. Оказалось, что семь лет труда он отдал за другую женщину – Лию, а не Рахиль.
На его негодование Лаван отвечал:
– В нашем месте так не делают, чтобы младшую выдать прежде старшей (Быт. 29, 26).
И предложил Иакову на следующей же неделе соединить его с Рахилью, с условием работать за это еще семь лет.
Иаков согласился, и Рахиль сделалась его женой.
«Иаков… любил Рахиль больше, нежели Лию» (Быт. 29, 31).
Лия страдала, и Бог сжалился над ней, послав в утешение четырех сыновей. Их рождение подало Лие надежду, что отныне она будет вызывать в муже больше радости, чем огорчения.
В то время как Лия благодарила Бога за свое счастье, любимая Иаковом Рахиль считала себя несчастной и горько жаловалась на судьбу.
Бесплодная, она завидовала сестре и даже дерзнула сказать Иакову:
– Дай мне детей, а если не так, я умираю (Быт. 30, 1).
Эти слова рассердили Иакова. Но гнев этот свидетельствует о любви к женщине, которую он видел страждущей, однако не мог утешить.
– Разве я Бог, Который не дал тебе плода чрева? (Быт. 30, 2) – говорил с горечью Иаков.
Подобно неплодной Сарре, Рахиль соединила с мужем служанку. Она думала, что почувствует себя матерью, держа на руках сына своей рабы.
– Пусть она родит на колени мои, чтобы и я имела детей от нее (Быт. 30, 3), – говорила Рахиль.
Служанка Валла родила одного за другим двух сыновей.
В восторге Рахиль восклицала:
– Борьбою сильною боролась я с сестрою моею и превозмогла! (Быт. 30, 8)
Наконец Господь услышал молитву Рахили, желание ее исполнилось, она родила сына Иосифа и произнесла с облегчением:
– Снял Бог позор мой (Быт. 30, 23).
Прежде чем родился Иосиф, Иаков уже отслужил тестю семь лет за Рахиль. В радости возвращения на родину одно смущало сына Исаака. Прощен ли он Исавом? Исав жил тогда в стране Сеир. Иаков направлялся туда. Вперед он послал многочисленные стада, предназначенные в подарок брату.
Вдали показались четыреста человек и во главе их Исав. Иаков боялся его нападения, но сам пошел навстречу Исаву и поклонился семь раз. Исав же, подбегая к брату, бросился ему в объятия и заплакал. Слуги Иакова, затем жены с детьми приветствовали поклонами вождя пустыни. Теперь благородство Исава и раскаяние Иакова установили между двумя братьями союз более крепкий, чем союз крови, – союз любви.
Рахиль ожидала вторых родов. Но вместе с этой радостью Иакова ждало горе. Рахиль почувствовала, что ее жизнь окончится с рождением ребенка. С кроткой скорбью она принимала новое материнство, утешение в ее
