Меня трясет изнутри. Неприятно, что и Ри стоит тут как ни в чем не бывало. Он считает происходящее нормальным? Похоже, работу мне не видать. Ну и ладно! Придумаю что-нибудь!
– Что ж, очень жаль, – качает головой оборотень.
– И мне, – вздергиваю подбородок, поднимаясь с кресла.
Я разворачиваюсь, чтобы выйти из кабинета, но оборотень вдруг продолжает:
– Жаль… что это собеседование придется продолжить.
«Что?»
– Что? – я оборачиваюсь.
– Поздравляю, ты прошла первый этап собеседования, – криво ухмыляется блондин. – На нем срезается большинство.
– Вы… вы издеваетесь? – пораженно шепчу я.
– Задача первой беседы – отсеять проблемных девушек. У нас не притон. Но не все это понимают. К тому же… – Он присаживается на край стола. – Тем, кому предназначена метка, обычно сложнее опуститься до случайных связей. Это вроде подсознательной защиты, на уровне рефлексов. Но не обольщайся, иногда воспитание играет неменьшую роль. Или хитрость.
– Это была проверка…
– Верно, – кивает оборотень, а потом возвращается к столу и начинает что-то в нем искать.
Я вспоминаю рыжую девушку, которая говорила, будто, чтобы пройти собеседование, надо намекнуть управляющему, что готова на все. Неужели она специально сбивала меня с толку?
– Не можешь поверить в свое счастье? – хмыкает оборотень. – Не радуйся раньше времени. Мы не закончили.
У меня нервно дергается глаз. Все это собеседование вызывает икоту. А что будет дальше? Управляющий явно людоненавистник. И под его началом мне работать? Хорошо хоть недолго… Или найду книгу и изменю судьбу. Или погибну. На все про все – три месяца.
Блондин тем временем достает из стола странную коробку.
Она выполнена из резного дерева, украшена магическими камнями. На одной из сторон находится круглое отверстие размером с кулак, и, хотя света в помещении достаточно, внутри я вижу лишь одну черноту.
Оборотень ставит коробку на стол и подзывает меня жестом.
– Что это? – спрашиваю, с опаской подходя ближе.
– Магический артефакт. От тебя требуется просунуть правую руку в коробку, нащупать предмет и достать его.
Я не тороплюсь выполнять требование. В книге сюжет крутился вокруг высшего света – балов, чаепитий и романтических сцен. И про странные коробки не было ни слова.
– Объясните нормально! Что делает этот предмет? Зачем из него что-то вытаскивать? – настаиваю я.
– Ты чего такая недоверчивая?
– Жизнь научила.
Он со скукой вздыхает и, постукивая по коробочке пальцем, начинает объяснять:
– Это магический артефакт. Безопасный. Называется: «Шкатулка мудреца». Если ничего не нащупаешь, значит, магии в тебе слишком мало для истинности, и мы попрощаемся. Метка не может проявиться у магически слабого человека.
– А если вытащу… что-нибудь?
– Тогда увидим, к чему
