одна на корабле. Пусть это останется в тайне.
Алеа выдохнула с облегчением. Ей было бесконечно жаль, что она не может открыть Марианне всю правду. На протяжении долгих лет Марианна оставалась для неё самым близким человеком, и Алеа делилась с ней всеми тайнами. Но если она расскажет, что вовсе не больна, а что она – русалка… то это точно не поспособствует скорейшему выздоровлению её приёмной мамы. Она станет тревожиться и решит, что Алеа сошла с ума.
– Все думают, что я у Карстена? – уточнила Алеа. Сорокалетний сын Марианны на деле ни за что не стал бы заботиться об Алеа. Он всегда был против приёмного ребёнка в семье.
– Да, – подтвердила Марианна. – Так я сказала и службе опеки.
– К тебе приходили из опеки? – заволновалась Алеа.
– Вчера. Поэтому я и хотела с тобой поговорить.
– И что вы обсуждали?
– Ко мне пришла милейшая женщина. Полагаю, она действительно желает тебе самого лучшего.
Алеа в ужасе опустилась на свою койку.
– И что для меня самое лучшее?
– Чтобы осенью ты перешла в другую семью.
Алеа плотно сжала губы.
– Дорогая моя, золотце… – осторожно продолжала Марианна. – Ты сама знаешь, я уже никогда не буду здорова. Скоро начнётся реабилитация, а потом…
– Тебя отправят в дом престарелых?
– Да. По-другому никак. Карстен много работает… – У Марианны сорвался голос. Алеа слышала, что она борется со слезами.
– Мне так хочется тебе помочь! – По щекам Алеа тоже текли слёзы.
– Ты очень добра, но в твоём возрасте сложно ухаживать за больным человеком, – сказала Марианна. – Я хочу, чтобы ты прожила красивую и счастливую жизнь.
– С тобой я всегда была счастлива, – грустно проговорила Алеа.
Марианна тяжело вздохнула:
– Знаю, дорогая. Я тоже очень счастлива, что ты есть в моей жизни. Но, к сожалению, больше я не могу заботиться о тебе. – Она снова закашлялась. – Дама из службы опеки подыщет тебе подходящих приёмных родителей. Но она не возражает, чтобы до тех пор ты пожила у Карстена. Она даже обрадовалась и сказала, что так у неё будет больше времени, чтобы найти для тебя подходящую семью.
Алеа вытерла слёзы. Если ей больше нельзя жить у Марианны, то и возвращаться в Гамбург нет нужды. Потому что новую семью она уже нашла. И это «Альфа Кру».
– Ты можешь плавать на корабле с друзьями всё лето, – подытожила Марианна. – Ты говорила, что вы плывёте в Шотландию, чтобы узнать больше о твоей матери. Очень надеюсь, что у вас с друзьями всё получится! Но, милая, рано или поздно тебе всё-таки придётся вернуться домой. И у тебя начнётся новая жизнь.
– Знаю, – тихо ответила Алеа.
– Мне пора. – Разговор отнял у Марианны последние силы. – Не переживай. Всё будет хорошо.
– Попытаюсь, – с трудом произнесла Алеа. – Люблю тебя.
– Я тебя тоже. До скорого!
Положив трубку, Алеа долго сидела и смотрела в пустоту.
– Эй,
