особо нечего, – сухо отозвалась девушка, избегая взгляда кузена.
Крис взял бинт и начал перематывать её ладонь.
– Что-то мне так не кажется, – возразил он.
Мэри несколько секунд медлила, не решаясь начать непростой разговор.
– Сначала пообещай, что ничего не расскажешь отцу, – тихо произнесла она.
Кузен удивился, но кивнул.
– Хорошо, даю слово.
Мэри глубоко вздохнула и, собравшись с мыслями, вкратце пересказала Крису всё случившееся. Некоторое время он молчал, напряжённо наморщив лоб, словно обдумывал что-то очень важное. После минутной тишины он пристально взглянул на Мэри.
– Это точно? Насколько всерьёз говорил об этом Бастард?
Мэри передёрнула плечами, словно отгоняя надоедливую муху.
– Не знаю, – отозвалась она и решительно сверкнула глазами. – Но даже если эта свинья и попытается встать у меня на пути, тогда пусть готовится к тому, что я всем расскажу о его секрете…
Крис хмыкнул.
– Думаешь, тебе поверят?
Мэри непонимающе уставилась на него.
– Что?..
– Ты считаешь, что люди поверят отчисленной студентке, а не уважаемому ректору известной академии? – раздельно пояснил Крис.
– Против него есть улики! – негодующе воскликнула Мэри. – Все знают, какой он… какой…
Крис поднял руку, останавливая яростный поток ругательств в сторону Бастарда.
– Не имеет значения, какие против него есть улики, – возразил Крис. – Важно то, что никто тебе не поверит, Мэри. Но у меня есть один план… Который, возможно, может помочь тебе.
Девушка подалась вперёд и недоверчиво взглянула на Криса.
– Что? – озадаченно спросила она. – Какой план?
Он придвинулся к ней ближе и, слегка сощурив тёмные глаза, загадочно улыбнулся.
– Нет, я не скажу. Сперва пообещай, что поможешь мне.
Все его благородные мотивы испаряются, и Крис мгновенно превращается в обыкновенного торгаша – хитрого, извлекающего из всего выгоду. Конечно же, он никогда ничего не делает просто так. Но Мэри не так-то просто обвести вокруг пальца – она слишком хорошо знает своего кузена.
– Я не могу согласиться, не зная, что ты от меня требуешь, – упрямо заявила девушка, нахмурив брови. – Ты опять втянешь меня в какую-нибудь авантюру, а крайней, как всегда, окажусь я.
– Лисёнок, когда это я тебя во что-то втягивал?
Выражение лица кузена отражает такое искреннее удивление, что человек, не знающий его, мог бы и вправду поверить, что никакими дурными помыслами Кристиан не обладает. Но скептический взгляд Мэри говорит сам за себя, и Крис спешит объясниться:
– Обещаю, ничего опасного тут нет.
Сомнение мелькает во взгляде Мэри, но лишь на долю секунды.
