забежала за угол и увидела, как Никостэрион открыл входные двери.
– Стой! – закричала она.
Никостэрион замер, бросил взгляд на Ясю и, улыбнувшись, вышел из замка.
– Остановись, сумасшедшая! – Василько подбежал к Ясе и схватил ее за руку.
Яся резко развернулась к нему, и Василько заметил в ее глазах то, чего прежде никогда не видел – ярость. Яся приоткрыла рот и тяжело дышала то ли от долгого бега, то ли от раздирающих ее чувств.
– Все в порядке? – Василько все еще держал ладонь Яси в своей и аккуратно поглаживал ее большим пальцем. – Зачем погналась за ним? Разве не осознаешь, как тебе повезло пережить эту встречу? Разве не знаешь, кто был перед тобой?
Яся глубоко вздохнула и кивнула. Историю Никостэриона слышал каждый житель Иксарда. Невозможно было не знать того, чьим именем пугали с самых пеленок.
По щеке Яси скатилась слеза. Она вытерла ее свободной рукой и сказала:
– Не обращай внимания, со слезами выходят эмоции. Не могу это контролировать.
– Вернемся в зал?
Яся кивнула.
Ведамир уже стоял на своих ногах, поддерживаемый под локти Свэрогом и еще одним помощником, имени которого Яся не знала.
Короля в зале не было – наверняка свита вывела его из зала одним из потайных путей, которых, определенно, в замке не счесть.
– Что это вообще было? – шепотом спросила Яся Василько, наблюдая, как Ведамир что-то говорит на ухо Свэрогу.
– Никостэрион давно мечтает занять место Верховного мага. Но, как ты понимаешь, его методы далеки от того, что приемлет Ведамир.
– Я думала, что Никостэрион все еще скрывается на острове Сотирас.
– Кажется, уже нет.
– Как он смог попасть в город? Верховный маг ведь должен был поставить защиту от подобных нападений?
Василько наклонился к Ясе и прошептал:
– Кажется, Ведамир слабее, чем кажется.
Ведамир протянул руку в сторону Яси и тихо, но отчетливо прошептал:
– Подойди, женщина.
Яся глубоко вздохнула и подошла к Верховному магу. Хоть он и пытался улыбнуться, в глазах его все еще был виден страх.
Ведамир взял Ясю за руку и громко, громче, чем могло быть в его состоянии, сказал:
– Испытание пройдено. Яся доказала, что обладает незаурядными способностями и достойна защищать Иксард. Перед нами будущий Верховный маг столицы!
«Интересно, он вправду разглядел во мне выдающиеся способности, или это всего лишь вопль отчаяния?» – подумалось Ясе.
10
– Я не хочу этого!
Яся сидела на обрыве у озера, свесив ноги вниз. Рядом с ней был Василько, бросавший камни в воду один за другим.
– Это огромная честь. И я знал, что ты справишься. Достойная править проявила себя во всей красе.
– Издеваешься?
