кидает камушки. Созерцание деятельности, пусть и такой бессмысленной, приносило успокоение.
– Мне страшно, Василько.
– Наверное, не боятся только умалишенные.
– Вот как, как я справлюсь со всем? Ведамир охраняет город от Никостэриона, защищает жителей. Он – великий маг. Как я могу даже помыслить о том, чтобы сравниться с ним? Да и как он защищает? Что это за магия? – Яся стала говорить чересчур быстро. Так, что Василько едва мог уловить смысл сказанного.
Он взял ее за руку и улыбнулся в надежде подбодрить, но Яся, не в силах совладать с нахлынувшей паникой, отдернула руку и стала щелкать суставами пальцев.
– Я не так давно получил возможность видеть Верховного мага. Моя работа ограничивается незначительными поручениями. Как бы я хотел знать больше! Иметь возможность приобщиться к великим свершениям. Но большая часть дел от меня скрыта. А ты скоро все узнаешь.
– Не хочу я узнавать! – Яся перехватила камень, вылетевший из волшебной палочки Василько, и с силой запустила его в озеро, едва не попав в Альдону, только что вынырнувшую из воды.
– Ну знаете ли, это вообще-то наглость, – русалка покачала головой.
– Прости меня, – улыбнулась Яся. – Я не целилась в тебя. Просто дурное настроение…
Альдона подплыла ближе к берегу.
– Что случилось?
– Я пережила нападение самого грозного мага в мире. Но это так, мелочи. Не считая того, что мои руки не перестают трястись.
– А еще она прошла испытание на должность Верховного мага, – добавил Василько.
– Да? Стоит тебя поздравить? – Альдона улыбнулась, но, увидев серьезное выражение на лице Яси, нахмурилась. – Или, наоборот? Я запуталась.
– Принимаю сочувствующие взгляды. Завтра с утра мне нужно явиться в замок Ведамира, чтобы начать обучение, а я все еще думаю, как могу отказаться.
– Вообще-то, это великая честь, Яся, – Василько нахмурил брови. – Не понимаю, почему ты так бежишь. Не иначе как сам Синеокий избрал тебя.
– Я не верю в богов. И это еще одна причина, по которой мне нельзя становиться Верховным магом. Кстати, ты заметил, что противоречишь сам себе: сначала твердишь мне о том, что я должна забыть о чувстве долга перед кем бы то ни было, но тут же говоришь, что я обязана стать Верховным.
– Как бы то ни было, отказаться ты имеешь полное право, но…
– Что «но»?
– Ты сама понимаешь, что твоя сила должна принести пользу людям.
– Почему бы мне не принести пользу в пустыне? Подумать только: всю жизнь мне придется решать проблемы столицы и быть марионеткой короля!
Яся откинулась назад и легла спиной на траву. Она зажмурилась от яркого солнца и потерла лоб пальцами.
– Ведамир велел мне наставлять тебя на путь истинный, – Василько склонился над ней, закрывая своей головой солнце. – Думаю, он хотел бы знать, что я попытался заверить тебя, что ты станешь прекрасным Верховным
