понятия не имеют, что их тут ждет? Видят Страшилищ, пугаются и убегают?
– Да. Это спасает их жизни.
– Но разве еще никто не раскрыл этот секрет и не понял, что это просто обманки?
– Ты все никак не поймешь, Олеся… – Нарочно или просто задумавшись, Габор погладил ее по животу. Каждым движением он распалял ее все больше, внося сумятицу в душу. – Те, кто зашел в лес дальше Страшилищ, не возвращаются. Они либо погибают от когтей и зубов демонов, либо становятся их слугами. Секрет Страшилищ никогда не будет раскрыт, потому что его некому раскрыть.
Кожа покрылась мурашками.
– Значит, демонов никак не победить?
– Нет. Они были здесь до нас. И будут после.
Габор сказал это таким тоном, что стало ясно: больше про демонов лучше не спрашивать.
Она решилась задать другой вопрос:
– Но ведь мы с тобой пересекли границу Страшилищ. Значит, демоны могут напасть на нас?
– Думаешь, я взял бы тебя в лес, если бы существовала такая возможность? Даже если они вдруг осмелятся напасть, я смогу тебя защитить.
– Ты так уверен в своих силах.
– Да, и ты должна быть в них уверена тоже. – Звучало это угрожающе. – Я – твой господарь, Олеся. И ты не можешь ставить под сомнение ни мои слова, ни мои дела.
Снова его тон стал тяжелым и властным. Таким, что лучше не спорить. Понимая, что ее положение здесь все еще шатко, Олеся сделала вид, что не слышала последних слов.
Она всматривалась в чащу, замечая все больше цветастых лоскутов между деревьев:
– Значит, то Страшилище сделал ты?
– Нет, его делал мой дед.
– А твои? Есть те, которых делал ты?
– Зачем они тебе?
– Просто интересно, что ты придумал.
Габор долго молчал, Олеся начала думать, что он и не ответит.
Наконец он произнес… Голос звучал приглушенно и задумчиво. Олеся расслышала в ровном тоне едва заметную грусть.
– Ты действительно необычная. Когда мать узнала, что мы с отцом сами их мастерим, она посчитала это глупостью. Сказала, что нам следовало поручить это дело кому-нибудь из крестьян. И она никогда не интересовалась, что смастерил я.
Олеся не совсем понимала, что делать с его признанием. Габор всегда казался ей… холодным. Суровым. Она с трудом верила в его чувства, считая, что ему просто комфортно с ней в сексе. Но, кажется, все было сложнее.
В его голосе было что-то такое… Похоже, он вообще был не самого высокого мнения о женщинах.
Олеся осторожно спросила:
– Разе это не перечеркивает всю идею Страшилищ? Ведь тогда крестьяне узнали бы, кто их на самом деле пугает.
Габор невесело усмехнулся:
– Ты намного умнее, чем она.
Его слова совсем не звучали как похвала.
– Жены господарей мало интересуются
