надеюсь на вашу помощь, – произнес он смущенно, решив быть лаконичным, чтобы не сказать или сделать лишнего.
Дама, выдержав небольшую паузу, повторила кивок и приглашающе указала на дверь здания, а затем пошла со своими рыцарями внутрь, а сразу за ними последовали и остальные делегаты. Замыкала процессию четверка Владимира.
Он очутился в просторном амфитеатре, в центре которого стоял большой овальный стол. Полукругом высились трибуны в пять ярусов, а сразу слева от входа располагалась лестница на следующий этаж. Представители рас сели с левой стороны стола, а их сородичи двинулись к трибунам. Сопровождающие Владимира не стали разоружаться и расположились с правой стороны стола, ожидая, когда чужак сядет первым.
Обстановка чем-то напомнила экзаменационную сессию. Владимир подошёл к своему стулу и замер, утончённая отделка мебели напомнила кое о чём важном. Пока все негромко переговаривались, Владимир быстро пробежался взглядом по залу. У широких и мутных, словно слюдяных, окон стояли в ряд серые лавочки. Решив проверить догадку, он подошёл ближе и удовлетворённо огладил ладонью отполированный камень. Легко подняв лавочку и стараясь не обращать внимания на озадаченные взгляды окружающих, он заменил ею ненадёжный стул и наконец сел. Следом уселись и трое героев.
Наступила тишина. Дама в военной форме что-то произнесла, и в зал внесли напитки в небольших чашах и постамент с крупным резным камнем. Его расположили в центре стола. Прикоснувшись, загадочным образом включили, и вокруг него образовалось еле заметное поле, которое постепенно заполнило всю комнату.
Владимир огляделся в попытке понять, что изменилось, но кроме белого шума, как от водопада или телевизора с отсутствующим сигналом, никакого эффекта или перемен не ощущалось, а все участники сохраняли тишину.
Напротив Владимира мадам с видом строгого завуча в школе сложила руки на столе и о чём-то задумалась, опустив взгляд. Старец-гоблин закрыл глаза и как будто уснул. Представители рас “детишек” изучающе смотрели на гостя, пухляш – с дружелюбной улыбкой, а поджарая – пристально без эмоций на лице. А интересное существо неопределённого пола и возраста Владимиру самому хотелось разглядеть во всех подробностях, да и он или она, время от времени суетливо поглядывал в его сторону. Грудь плоская, мужская, но утончённость и внешняя миловидность – женские, а эти взгляды… все же, мальчик или девочка?
Господи, и о чём я только думаю? Видимо, сказывается напряжение от происходящего. Судя по обстановке, мы кого-то или чего-то ещё ждём. Или может быть, таковы местные правила этикета? Молча поразмышлять перед беседой под шум водопада? Или же они общаются между собой телепатически?
Так продолжалось какое-то время, пока Владимир наконец не решил взять всё в свои руки и начать рисовать. Но стоило потянуться к рюкзаку, как белый шум вдруг прекратился, от чего все участники встрепенулись. Мадам прочистила горло. Но первой
