и проморгался, чтобы скрыть присутствие влаги на глазах.
Да что со мной такое происходит?! Опять эти слезы!
Этумирина, то ли уловив настроение гостя, то ли оставив время на размышления, выдержала длинную паузу и продолжила:
– В ответ на твою просьбу о помощи, завтра с утра на плато отправится спасательная миссия. Приготовления мы начнём уже сейчас.
Этумирина перевела взгляд на девушку-рыцаря.
– Сурифия, как старший офицер, назначаю тебя ответственной за миссию и нашего гостя, которому присваивается четвёртый ранг. Владимир, ты согласен?
– Согласен, – сразу ответил он, не понимая, что вообще значит четвертый ранг.
– Договорённость заключена. Остальные вопросы, касающиеся защитников, перенесём на следующую встречу. А теперь перейдём к неформальной беседе. Прошу всех быть свободными и друзьями.
Ректор подозвала человека из своей свиты на трибунах и стала вполголоса отдавать ему указания. Решив воспользоваться тем, что мадам отвлеклась, Владимир повернулся к Сурифии.
– Что значит «неформальная беседа», «быть свободными и друзьями»? Сейчас начнётся пирушка? – соединил он вопрос с шуткой, так как девушка была первой, с кем он хотел бы подружиться в этом мире.
Сурифия на миг опустила взгляд, не зная, как ответить.
– Быть свободными и друзьями для всех участников означает открытость диалога и равенство, можно свободно говорить, не учитывая ранга и статуса. Но я не поняла, что значит «пирушка»?
Наверное, я поторопился с шутками, мы же не на первом дне обучения в институте, когда студенты таким образом заводят знакомства.
– Ну, это когда люди выпивают и веселятся… Прости, неудачная шутка, – смущенно закончил он.
Сурифия растеряно замялась, а в разговор вступил новый участник.
– Моё имя Шохорори, старший ректор. Юноша, жажду подробной истории о твоём родном мире, – усмехаясь, бодро произнёс розовощекий пухляш, похожий на весёлого завсегдатая какого-нибудь бара.
С чего он меня назвал юношей? Внешне мы с ним примерно одного возраста.
– Уважаемый Шохорори, эта тема, безусловно, интересна всем нам, но давайте вначале ближе познакомимся с гостем, – вмешался пожилой гоблин.
– Владимир, моё имя Угватва, я старший ректор, но за этой частью стола все ректоры. Друзья, предлагаю опустить статусную часть, мы же не хотим удивить гостя своим положением в академии.
– Спасибо, Угватва, – ответил Владимир, размышляя, стоит ли добавлять «уважаемый» к имени.
Угватва продолжил:
– Расскажи, как к тебе лучше обращаться, сколько тебе лет, какому ремеслу обучался или владеешь?
– Обращайтесь как вам удобно – Владимир, Володя, Вова. Вот только я уже не юноша по меркам нашего мира, а в середине жизни – мне тридцать пять. А ремесло… наверное, проще всего сказать, что я
