ты знаешь о микробах?
– Я не полный неуч, и хотя специально нигде не обучался, но знаний о нашем мире я собрал немало. – Варвар явно был возмущен. – Я даже обучен грамоте и арифметике. Не каждый горожанин этим может похвастаться.
– Я… Я не хотел обидеть тебя, – ответил Колян.
– Так вот! – резко продолжил Хруповерт. Колян немного вздрогнул. Бодрый и полный сил голос варвара очень сильно резонировал с его настроением. – Я не договорил.
– О чем?
– О том, что это моя вина. И я этого так не оставлю. Волшебник Луно поможет тебе исцелиться. Если потребуется, я…
– Волшебник? – уточнил Колян. – Нет, спасибо. Лучше дотерплю до настоящего доктора.
– Если потребуется, я поменяю на его услуги то золото, которое он мне обещал.
– Эх, невежи средневековые, – пробубнил Колян. – Сколько времени пройдет, прежде чем вы поймете, что эти шарлатаны просто дурачат вас?
– И еще, – Хруповерт не обращал внимания на лепет Коляна. – Ты хотел о чем-то попросить меня.… О помощи…
– Домой, мне просто нужно было добраться домой, но теперь это уже не важно.
– Отлично! – воскликнул варвар. Он выхватил свою секиру и вознес ее над собой. – Я, Хруповерт, варвар Бурых Равнин, даю клятву в том, что помогу тебе добраться до дома, чего бы мне это не стоило, и не успокоюсь, пока не выполню свое обещание или не умру!
Это прозвучало столь пафосно, и так было похоже на клятвы отважных героев в голливудских фильмах, что невольно вызвало у Коляна улыбку. Варвар же был полностью серьезен. Он снова сел возле костра, дотянулся до вертела и забрал обе белки. Одну он бросил Коляну, а второй занялся сам.
– Спасибо, – промямлил Колян. – Кажется, я уже не голоден.
– Ешь! – приказал варвар.
Колян откусил немного. Мясо было пережаренным, сухим и несоленым. Он пожевал и через силу проглотил. Откусил снова. Второй кусок пошел легче. После третьего аппетит вернулся.
– Ты ведь это не серьезно, да? – спросил он, когда покончил с ужином.
– Что именно?
– Насчет этой клятвы…
– Что? – Варвар возмутился. – Ты хочешь сказать, что меня можно упрекнуть в клятвопреступлении?
– Нет, но….
– Что?
– Я просто, – Колян сомневался, что варвар поверит ему или хотя бы поймет, если рассказать правду. – Ладно. Дело в том, Хруповерт, что я с…
Слова замерли на языке Коляна. Он смотрел через костер в чащу леса. Там стоял черный волк. Если бы не костер и не отражающийся свет в его глазах, то зверя совсем не было бы видно в ночи. Волк открыл пасть и издал негромкое рычание.
Колян хотел было вскочить, но боль в ноге быстро остановила этот порыв. Он вскрикнул от боли и схватился за рану. На тряпочке выступили новые пятна.
А волк тем временем издал еще один негромкий, но жуткий рык.
– Эй, полегче, Кальян, – сказал Хруповерт.
Колян
