на стенах висели прекрасные пейзажи, сцены из легенд и изредка какие-нибудь баталии. Теперь же все стены коридора были увешаны самыми мрачными картинами, которые только можно было вообразить. «Триумф смерти» Брейгеля соседствовал с «Искушением святого Антония» Босха и «Ведьмами» Сальваторе Роса. Чем больше девушка смотрела на полотна, тем больше ей казалось, что изображенные на них страшилища шевелятся и поворачивают головы в ее сторону…
Вскрикнув, Бертиль бросилась прочь из этого нарисованного ада! Поворот, еще один… она влетела в кухню, едва не выбив дверь, и тут же поспешила захлопнуть ее за собой. Слава Богу, хоть здесь не было этих проклятых картин! Переведя дыхание, девушка быстро прошла по короткому коридору, затем тихонько проскользнула через само помещение, где на плите в кастрюлях что-то булькало, источая невероятный аромат, и открыв еще одну дверь, быстро поднялась наверх. Теперь до нужного места было рукой подать.
Поворот, очередная дверь – и перед Бертиль раскинулся длинный коридор с ровными рядами комнат по обеим сторонам. Где жила Марта, девушка знала хорошо. Но когда она взялась за дверную ручку и постучала, никто не ответил.
– Марта?! Марта, открой, пожалуйста! Это я! – срывающимся голосом умоляла девушка, продолжая стучать. Но внутри молчали. Зато открылась другая дверь, и наружу выглянула служанка.
– Фройляйн Бертиль, Марты сейчас здесь нет. Она убирается на первом этаже.
– Спасибо – девушка вздохнула с облегчением. Как быстро попасть на первый этаж, она знала хорошо: достаточно было дойти до конца коридора, а затем пересечь средних размеров зал, чтобы выйти к лестнице. Там же находилась и комната Эрвина, но встречаться с братом Бертиль не хотела, поэтому решила миновать помещение побыстрее.
На стенах в зале тоже висели страшные картины, так что девушка старалась смотреть в пол, чтобы еще больше не нервировать себя. Из-за того, что это было одно из немногих помещений, в которых отсутствовали окна, мрачная давящая атмосфера здесь была куда сильнее. Поэтому, когда девушка увидела ступеньки, она испытала неимоверное облегчение. Бертиль благополучно спустилась вниз и уже хотела пойти поискать Марту в коридоре, но тут увидела, что старые потемневшие двойные двери, располагавшиеся под лестницей, открыты!
Что там находится, девушка не знала, потому что ее туда не пускали с детства. Несмотря на все, произошедшее за день, она все же тихонько подошла к дверям и аккуратно заглянула внутрь. Там не было ровным счетом ничего необычного, лишь лестница, уводившая куда-то вниз. При иных обстоятельствах Бертиль не упустила бы шанса узнать, что же там находится, но сейчас благоразумие взяло верх над любопытством.
– Марта, ты здесь? – на всякий случай тихонько позвала она.
Никакого ответа. Бертиль даже с каким-то облегчением поспешно отошла от дверей. И в самом деле, что Марте там делать? Конечно же, она сейчас в другом месте!
Девушка сделала шаг в сторону коридора, и вдруг замерла. Сердце и душу словно сковало холодом.
