всё.
– И в чём загвоздка?
– В том, что болваны купились. А я обняла её за живот, погладила и по-секрету сообщила, что очень рада будущему братику или сестрёнке. Мол, меня любой вариант устроит. Прикинь? Она пулей вылетела отсюда, даже забыла, что надо попрощаться с доченькой и директрисой. Воплей было выше крыши!
Илья моргнул.
– Твоя мать должна была родить ещё одного ребёнка?
– Не-а. Это я её так пуганула, чтобы не показывалась здесь. Но она же точно не знала! В этом и смак.
– Я что-то запутался.
– Ну конечно, – Эля поправила чёлку, – ты же пока ещё ничегошеньки не понимаешь, – она приблизила свои огромные и печальные глазища и Илья вдруг подумал, что эта тощая девчонка умеет колдовать, не иначе, – и, если повезёт, всё так и останется. Я тебе даже завидую. Как много чудных открытий тебе предстоит, Илюша.
В углу зашуршало и одновременно дверь приоткрылась, а знакомый писклявый голос произнёс:
– Вот вы где! – и воспитательница по кличке Добрая Люся осуждающе погрозила указательным пальцем. – Я же тебя предупреждала, Эля. Никаких фокусов.
Илья аж поперхнулся, насколько виртуозно она притворялась! Сперва Эля нагло показала язык, будто ей лет пять, но тут же покорно спустилась со стремянки вниз и встала перед рассерженной воспитательницей, уперев виноватый взгляд в пол:
– Извините меня. Я просто боюсь, что не понравлюсь им, потому и прячусь тут. Вы же не сдадите меня директрисе? Ну пожа-а-алуйста!
– Ты не должна бояться, – сменив тон, уже мягче укорила воспитательница, – мы же сто раз говорили об этом, Эля. Они родители и не желают тебе зла. Никто из нас не желает.
Эля метнула на Илью быстрый взгляд и жалостливо затянула:
– Да, но мне трудно… трудно снова встретиться с… мамой и папой… после того, что я сделала… Вдруг они меня не простят? Вдруг оставят здесь навсегда?
Робкая улыбка озарила лицо Доброй Люси:
– Эля, они же приехали. Специально сели на поезд ради тебя! И очень хотят встретиться с тобой здесь, на острове. Ты же знаешь, что иначе они бы не рискнули. Тебе стоит ценить их порыв, не ко всем так относятся. Большинство ближайших родственников просто ждёт чуда на расстоянии и не суётся на остров.
Эля сжала кулаки.
– Может быть, им стоит уже смириться? – немного воинственно выдала Эля, на миг позабыв про показное смирение. – И вычеркнуть этот дурацкий остров с карты их идеального мира?
– Может быть, ты перестанешь болтать чушь и пойдёшь к ним?
– Да, извините ещё раз, – Элины глаза уже потухли, – я готова.
– Вот и прекрасно, – Добрая Люся бережно взяла её за тонкие пальцы и обернулась на Илью, – а ты живо спускайся вниз и марш в спальню. Сделаем вид, что я тебя тут не застала.
Илья подождал, пока воспитательница не уведёт Элю подальше от чердака, и снова прилип к окну, внимательно изучая территорию приюта. Забор повторял
