ещё больше рабочих, чтобы добывать руду.
– Что за проблема?
– Они не хотят заводить детей. Говорят, что Большой Хребет всё равно забирает их. То есть нас. Какой бред! Представляешь? А ведь кто-то в это верит!
Из комнаты для свиданий в коридор вышли сразу оба родителя. Её отец снял с носа запотевшие очки и неприязненно уставился на сироту, нахально болтающего с его дочерью. Сиротами он про себя называл всех, кого прописали здесь, делая исключение лишь для Эли, сообразно его представлению попавшей сюда по трагической и нелепой ошибке, которую он намеревался немедленно исправить, к вящей радости ужасно суетящейся супруги.
– Эля, зачем ты с ним разговариваешь? – он дёрнул Элю за локоть, а она послушно подпрыгнула и вытянулась в струнку. – Тебе нельзя водиться с кем попало, девочка моя. Это неоправданный риск.
– Отойди от него немедленно! – эхом взвизгнула мать, прижав к груди запястья со вздувшимися венами.
– Но, папа, мама! Этот мальчик тоже совсем недавно приехал сюда. Как думаете, могут его быстренько вылечить? Он живёт в инженерном квартале, папа! Он нормальный, просто…
– Ни в каком инженерном квартале он больше не живёт, забудь, – зло отрезал отец, брезгливо приподняв верхнюю губу, – раз он здесь, значит, он плохая компания для тебя. Запомни это.
– Но я же тоже…
Из комнаты выплыла директорша и свысока оглядела детей, припечатав глубоким контральто:
– Не волнуйтесь, Константин Романович. У нас тут совершенно безопасно. Все воспитанники подвергаются усиленной терапии, так что никакого риска нет. Но общаться им не о чем, это верно, – директорша жестом велела Илье исчезнуть, но тот нарочито медленно стал подниматься, чтобы продлить мгновения рядом с уезжающей девочкой.
– Пока, Эля, – обречённо выдохнул он, – может быть, ещё встретимся. Удачи!
– Прощай, не-знаю-как-тебя-зовут. Жаль, что мы толком не познакомились. Могли бы ещё поболтать, сверху всё отлично видно. Папа, а ты купишь мне новую одежду? Смотри, эта сидит не очень, вы промахнулись с размерами, – и Эля лукаво улыбнулась отцу, обнимая на миг побледневшую от нехороших ассоциаций мать за талию. – Мамочка, мне так хочется поскорее оказаться дома! Как там мой кукольный домик? Вы же не трогали мебель? Я так долго расставляла всё по местам! Хочу, чтобы всё было идеально!
Мать судорожно наполнила лёгкие и утёрла непрошеную слезу:
– Конечно, милая. Всё ждёт тебя. Как хорошо, что мы захватили твои вещи, потому что надеялись… верили… Ах, Костя, давай поскорее уедем отсюда! Тут так душно, – заплаканная женщина потянула дочь за собой и отрывисто кивнула втянувшей щёки директорше, – мы выйдем во двор, там воздух почище и посвежее, – и напоследок бросила Илье уничижительный взгляд.
– Дорогая, иди, я вас сейчас догоню, – одобрительно оскалился бухгалтер.
Илья уже добрался до поворота и застыл, сделав шаг уже вне зоны видимости.
