когда Юстас подскочил на кушетке, на которой ему выпало спать после игры в «камень-ножницы» с братом. Ему показалось, что в комнате Макса, судя по звукам, происходило что-то странное.
– Ты тоже это слышал, братец тушканчик? – спросил Эриш.
Не говоря больше ни слова, Эскоты быстро встали и поспешили в соседние покои. Эриш щёлкнул выключателем на входе, и перед братьями предстала следующая картина: Макс в одном нижнем белье стоял на постели, упираясь головой в балдахин, а на его подушке сидел чёрный ворон и пытался вытащить из неё перо.
– Карабулат! – выкрикнула птица, увидев Эскотов, взлетела и опустилась на голову к Эришу.
– Значит, ты меня запомнил, – хмыкнул Эриш.
– Но у нас нет для тебя банана или яйца, – заулыбался Юстас.
Ворон перепрыгнул к Эришу на плечо, и тот почесал ему шею. Спящий на кушетке Мартин потянулся и повернулся на другой бок.
– Это ворон принца? – наконец, произнёс Макс.
– Он самый, – кивнул Юстас. – Его Карабулат зовут. Наверное, он захотел с тобой познакомиться поближе.
– Какая общительная птица, – Вернер сел на постели. – Очевидно, он прилетел через открытое окно.
– Он очень умный. С его помощью можно даже записки друг другу передавать.
– Мелкий, – произнёс ворон.
– Это он так Феликса называет.
– Он не только это умеет говорить, – вздохнул Макс. – Я проснулся от того, что мне в ухо кто-то гаркнул: «Ах ты, проказник!»
– Это что-то новенькое, – рассмеялись Эриш и Юстас. – Он раньше этого не умел.
– Интересно, кто его этому научил…
– Проказник! – подтвердил Карабулат. – Проказник!
– Ещё пять минуточек, – сонно пробормотал Мартин. Ворон перелетел на его подушку и, прежде чем кто-либо успел его остановить, громко повторил своё «Ах ты, проказник». – Макс, ты чего? – Вудс открыл глаза и увидел перед собой внимательно смотревшего на него Карабулата. – Ворон?
– Нет, это не заколдованный Бретт, – согнувшись пополам от смеха, произнёс Юстас.
– Макс, главное, чтобы ты не отнёсся к этому как к попытке спровоцировать международный скандал, – сделав серьёзное лицо, проговорил Эриш. – Не думаю, что его высочество считает тебя или Марти проказником.
– Алим, куда пошёл?! – вдруг послышался громкий голос из окна. – Алим, стоять! Алим, фу!
– Высочество! – довольно крикнул Карабулат и вылетел в окно.
– Алим – это же имя одного из самых влиятельных людей в Фейсалии, – проговорил Макс.
– И ещё борзого пса, – подойдя к окну, сказал Эриш. – Вон, его там Шелдон дрессирует. Это фейсальская борзая, так что кличка вполне себе оправдана.
– Кажется, кто-то здесь так и хочет нарваться на международный скандал, – захихикал Юстас.
– Алим, место! – продолжал воспитывать пса принц.
– Шел, ну, ты поговори с ним на его языке, а не на человечьем, – зевнув, сказал подошедший Феликс. В его руке была чашка кофе.
– Предлагаешь мне полаять?
– У тебя это замечательно получается.
– Мне надо, чтобы он слушался не только меня.
