за шиворот жреца.
– Что ты сделал с наследным принцем? Немедленно расколдуй его!
Он замахнулся мечом, но юноша не испугался, улыбнулся кончиками губ и одним движением пальцев снял заклятие молчания.
– Фу, – выдохнул принц. – Как плохо быть немым! Теперь верю, что вы можете все. Я пришел за предсказанием о совместимости пары.
– Это серьезная задача. Ею занимается Верховный жрец.
– А есть маги, обладающие сразу всеми способностями?
– Да, но такие одаренные рождаются очень редко, и, если не обуздать сразу их стихию, они могут натворить много бед. Для того и существует Школа Магии, – юный жрец сделал полукруг рукой. – Но главное – иметь дар, а его видам можно научиться.
– Интересно как, – хмыкнул принц. – Как же получается, что мы с Мердом – обычные люди, а ты руник? Почему одни обладают магией, а другие нет? Как этот дар передается: с едой, питьем, по наследству?
– Это тайна мироздания, и жрецы борются над ее раскрытием много веков. Кроме того, некоторые люди могут всю жизнь прожить, не подозревая, что имеют магические способности. Дар никак не дает о себе знать.
– Ого! – принц толкает Мерда в бок и смеется. – Может, и мы с тобой маги, только ничего не подозреваем об этом.
– Вы не маги, иначе интуиты давно бы уже доложили Верховному жрецу.
– А есть такие маги, которые могут погасить силу? – не успокаивался Мерд, уж очень необычно было все вокруг.
– Я таких не знаю, – уклончиво ответил руник, но по его глазам друг принца догадался, что есть, но об этом почему-то не принято говорить. – Нас уже ждут. Я провожу вас.
Милес повел гостей дальше, больше они не останавливались, и как ни любопытно было Мерду подробнее расспросить юного жреца о магии, он молчал.
Они с трепетом вошли в храм, и чем дальше продвигались вглубь, тем плотнее холод забирался под одежду. Казалось, сами стены покрыты льдом, хотя внешне они выглядели теплыми. Шли за руником по темным коридорам, поднимались по винтовым лестницам и наконец оказались в башне, со всех сторон окружённой окнами.
– Ух, ты! Как здесь красиво! – воскликнул Геван, показывая рукой на усыпанное звёздами небо.
– Добро пожаловать, Ваше Высочество, в мой мир.
Из темного угла, где на треножнике стояла длинная труба, вышел седобородый старик. Его чёрные глаза на фоне белых длинных волос и одежд казались огромными и словно заглядывали в душу.
– Приветствуем вас, Ваше Священство, – поклонились друзья.
Жрец протянул принцу кисть руки тыльной стороной вверх, тот растерянно оглянулся на руника, не понимая, что должен сделать.
– Приложитесь к руке Великого Сагона, Ваше Высочество.
Принц хмыкнул, но сделал вид, что прикоснулся к старческой коже губами. Мерд же припал по-настоящему. Он был потрясён величием этого человека, казалось бы, знавшего обо всем на свете.
– Прошу вас, – Сагон махнул рукой, выпроваживая Милеса, и повёл друзей
