Мгновенно решил Александр. – Лучше пусть они – меня! Собаки – они – лучше нас, людей! Собака никогда не предаст, в отличие от человека… Что там говорили про столб? Залезть"?
Сашка рванул вперёд, с каждым шагом набирая скорость.... Собаки заметили его движение и тоже сорвались с места.
Собаки бегают быстрее человека, а крупные псовые – намного быстрее. Эту очевидную истину Сашка успел понять уже после первых пяти шагов, соизмеряя собственную скорость и расстояние между ним и столбом.... Собачки явно успевали перехватить его до того как он доберётся до гладкого дерева.... Так и произошло.... Заречнев прыгнул вперёд, стремясь достичь столба, однако прямо в полёт его перехватили.... Землянин упал на песок, животные, демонстрируя слаженность и выучку, напали на него… Один из псов вцепился в его шею, другой – в руку, третий и четвёртый облюбовали ноги, вцепившись в лодыжки....
…Боли не было.
Нет, небольшая боль, разумеется, всё же была – но не та, на которую рассчитывал Сашка, оказавшись в зубах "лучших друзей человека". Собаки вцепились в его тело и рвали его, рвали.... Во всяком случае, им так казалось.... Заречнев прикрыл лицо свободной рукой, оторвал от шеи вожака, пытавшегося прокусить ему артерию....
"Странно как-то всё"! – думал он, вяло пытаясь отбиться от собак. – Мне почти не больно. Может, это от переизбытка адреналина? Но я не чувствую крови, которая должна уже была хлестать у меня отовсюду.... Что не так со мной? Что не так с этим телом?"
Сашка извернулся, пытаясь стряхнуть псов, но те держались крепко. Заречнев не сдавался.... Он резко дёрнул телом в одну сторону, потом – в другую.... Хватка двоих псов – ослабла.... Человек вскочил, попытался сделать шаг, другой, но псы его снова повалили.... Они сменили тактику.... Двое ухватили да руки, двое – за ноги.... Они потянули "зверя" в разные стороны, стараясь разорвать его....
Сашка не стал сопротивляться, расслабленно повис между клыков псов.... Он вдруг понял – его теперешнее тело земным собачкам – не по зубам.
Однако бить или калечить животных – не хотелось.
Мужчина покрутил головой, заметил в песке рукоять меча, потерянного кем-то.... Прокрутился вокруг своей оси, вырвал руки из пастей, потянулся к оружию.... Выхватил из песка меч, плашмя ударил по холке собаку, державшего его за ногу; затем досталось и второй....
Псы взвизгнули, на секунду выпустили ноги "зверя". Сашка вскочил, метнулся к столбу.... С размаху вогнал клинок в дерево острой частью вниз, прыжком забрался на оружие..... Пёс прыгнул, целясь в ногу, но Сашка легко сбил животное в сторону....
Последовало ещё несколько безрезультатных атак.... Землянин понял, что если он поднимется ещё выше, то он просто отсидится.... Мужчина зацепился рукой и ногами за дерево, раскачал, вырвал меч, вогнал его над головой.... Перебрался на импровизированную перекладину, вздохнул.... Осмотрелся.... Одну задачу решить удалось – собачки живы и не пострадали....
Над Ареной поднялся ропот, переходящий в хохот....
– Ничья! – Возвестила Жрица, появляясь
