дорогу, разве что случайно. Вот на случай и буду рассчитывать, если повезёт выбраться.
В конце концов мой спутник остановился посреди коридора, который относительно других можно было назвать широким и хорошо просматриваемым за счёт дневного света, проникавшего сквозь пару маленьких окон. Мы замерли возле высоких резных дверей. Эрлин вздохнул и постучал. А мне внезапно захотелось куда-нибудь привалиться, потому что ноги стали ватными.
Казалось, вечность прошла до того, как створки дверей медленно и величаво разошлись в стороны, явив худющую долговязую женщину в тёмно-сером платье. Такими в диснеевских мультиках изображают приспешниц главных злодеек.
– Катрина? – Эрлин обворожительно улыбнулся сушёной вобле.
– Катрена, – сухо поправила она. Голос вполне соответствовал образу – скрипучий и противный. – Госпожа никого не принимает.
– Меня – примет, – уверенно заявил наёмник.
– Как доложить о вашей э-э-э …? – Она указала на меня подбородком, всем своим видом изображая пренебрежение.
С чего бы это вдруг? Платье на мне, по идее, вполне достойно светской дамы, хотя дорога и прочие передряги не пошли ему на пользу. Волосы, правда, распущены и растрёпаны, но это не повод смотреть на меня как на какую-то грязную попрошайку.
– Это миледи Эвина. Думаю, её светлость будет рада с ней познакомиться.
– Так и передам. Подождите в прихожей, ваша милость.
Мы зашли и остались ждать в небольшом помещении, где даже негде было присесть. И превращаться в дракона в такой тесноте – тоже не лучшая идея, впрочем, и коридоры замка для этого мало подходили. Сердце моё совсем разошлось, колотясь о рёбра в каком-то бешеном рваном ритме. Да и выглядела я, должно быть, жутко, раз Эрлин внезапно склонился ко мне и потрепал по плечу.
– Не бойся, малышка. – Голос его звучал мягко и ласково.
– Вот ещё – бояться! – вскинулась я в ответ, забыв, что не разговариваю с этим продажным негодяем. – И вообще, тебе не всё равно?
– Не всё равно, – ответил он.
Вернулась Катрена.
– Госпожа ждёт вас.
Мы пошли за ней. Точнее, пошёл Эрлин, продолжая волочь меня за руку, как безвольную куклу. Комната, куда привела нас служанка, мне понравилась. Размером. Она была достаточно большой, чтобы вместить дракона. Ну, правда, развернуться в драконьем обличье будет сложновато, но хоть как-то защитить себя я сумею. Плохая новость состояла в том, что обратиться по-прежнему не получалось.
Навстречу нам поднялась женщина, сидящая у окна. Источник света, расположенный за спиной, скрадывал её черты, но зато эффектно обрисовывал фигуру. Герцогиня оказалась высокой и статной. Когда она приблизилась к нам, я разглядела роскошные каштановые волосы, свободно струившиеся по плечам, очень красивое лицо, на котором сверкали большие глаза удивительного бирюзового цвета, какой
