и твоей преданностью делу.
– Кто-то же должен следить за порядком.
– Наш мир прогнил до основания, если за порядком следят такие нежные, как ты, – он остановился, беря её руки в свои.
Виола опустила взгляд, не в силах выдерживать его.
– Я злая и чёрствая. Ты совсем меня не знаешь, – сдавленно произнесла она.
– Это ты себя не знаешь. Потому что ты одинокая. У тебя не закрыт тыл, нет поддержки и опоры. Ты как цветок в заброшенном саду, который одолевают сорняки и не хватает полива.
– Нортон, прекрати.
– Не могу. Я люблю цветы. Но плакать на морозе – вредно. Пойдём в дом.
– Я не… Боги, как ты с такой скоростью открываешь порталы?!
Они стояли на пороге строгого особняка. С неба тихо начали падать снежинки.
– Хочешь, я тебя научу? – улыбнулся он.
Виола молча возвела очи горе. Но где-то в глубине души почему-то стало чуть теплее.
Привычная дуэль взглядов вместо приветствия – обыденность в особняке Морель. Дрейк давно к этому привык.
Его отец сидел в своём кабинете. Массивная мебель тёмного дерева, тяжёлые бархатные шторы насыщенно-бордового цвета.
– С возвращением, – голос отца был ровным.
– Спасибо, – Дрейк прошёл в кабинет и сел напротив отца.
Хелиус выжидательно на него смотрел. Дрейк же не спешил.
– Я так понимаю, ты с новостями, – утвердительно проговорил маг, закрывая лежащие перед ним документы плотной обложкой.
Морель-младший улыбнулся уголками губ. На стол отца лёг лист гербовой бумаги.
Хелиус, не трогая лист, издалека пробежал глазами по написанному.
– Вот как? Что ж, поздравляю, – он взглянул на сына. – Арьени уже знает?
– Да.
– Ты готов к его ответу?
– Ответа не будет, – неестественно-светлые глаза смотрели спокойно.
– Откуда такая уверенность?
– Тебе же он не ответил, когда ты забрал мою мать, – Дрейк слегка прищурился.
Хелиус медленно растянул губы в опасной, хищной усмешке.
– Значит, от доченьки Арьени не стал скрывать подробностей тех лет? Занятно, занятно… Что ж, да, ты прав. Он проглотил поражение.
– Проглотит и сейчас.
– Ты что-то сделал для этого?
– Разумеется. Не пускать же на самотёк, – фыркнул маг. – Он узнал всё в той последовательности, чтобы сделать нужные мне выводы. И даже подыграл – практически выгнал дочь из дома.
– В твой? – усмехнулся Хелиус. – Не боишься роли виновника?
Дрейк молча улыбнулся уголками губ.
– Ни он, ни она на тот момент ещё не знали об этом, – он кивнул на лист гербовой бумаги. – Поэтому я – не причина их ссоры. Я не между ними. Я рядом с ней.
Хелиус задумчиво взглянул на сына.
– Обман? Двойной?
– Едва
