как мы выгоним Хорнозабула.
– Опять за старое…, – всплеснул руками Артагон.
– Этот маг просто фанатик, – проскрипел на ухо королю Полимор.
– На мои земли нападают орды урмов! И они не будут ждать, пока ты, Сараней, разберёшься в своих пророчествах и мистификациях.
– Смею тебя заверить, король, урмы не будут волновать тебя, когда бездна Ничто обрушится на мир Сущего. Да урмов просто не станет… как и всех нас. Ты именно так хочешь решить проблему?
– Тебе не ясно? Его величество сказал, как мы будем действовать! – зашипел Полимор.
– А, – презрительно кинул Сараней, – придворный лизоблюд… Я помню тебя с академии. Как ты доносил на всех инакомыслящих, кто был успешнее тебя.
– Что! – закричал Полимор. – Я советую выпроводить этого чужака с совета, Ваше Величество.
– Довольно. Не будем ссориться, – сказал Артагон устало. – Вы оба правы. Сараней должен взять на себя вопрос о бездне. Я благоволю ему. А мы, меж тем, будем решать дела государственные.
– Но одно без другого не выйдет, – заметил Сараней.
– Уверен, мы справимся.
– Глядите, – Сараней положил на карту свиток, письмо от Хорнозабула.
Король покраснел, а затем стал бледным, как мрамор.
– Достопочтенный Киррбрегг, – Сараней обратился к владыке Эльмарии, – вы, как представитель нейтральной стороны, не смогли бы зачитать это послание?
Косматый Киррбрегг вытянул из складок мантии большую линзу в медной оправе и взял свиток рукой, похожей на корень.
– Я прочитал когда-то все книги леса, а это, знаете ли, больше, чем во всех библиотеках Армаланта… Но зрение моё за последний век значительно ухудшилось. И всё же я благодарен за доверие, Сараней Казейский. Итак, что у нас тут?
Киррбрегг медленно и тягуче прочитал всё послание. Трижды король пытался вмешаться в чтение, и каждый раз властная сильфида выставляла ладонь, останавливая его. Она высоко вскинула подбородок и прикрыла глаза. Ей становилось ясно, что Хорнозабул требовал привести к нему во дворец Мэлу и её жениха, которого она бы любила. Унфиль понимала, что Мэла никогда не полюбит её сына. Но если их брак не состоится, сильфы не заручаться поддержкой людей и не вернут себе Орлиные Горы.
В довершении ко всему, когда лесной владыка дочитал письмо, он добавил от себя:
– Вестники лесов рассказали мне, что принц Орлиных Гор, некто из их рыцарей, путешествует через топи Чёрного Рога, чтобы посвататься к Мэле. Думаю, если он понравится юной принцессе, и брак их будет счастливым, то мы можем спокойно…
Унфиль ударила ладонью по столу. Карта обуглилась в районе Вечного Снега.
– Варвар! – возмутилась она. – Почему ты, Артагон, ничего мне не сказал? Выходит, Мэла помолвлена с варваром!
– Нет-нет, – Артагон поспешил оправдаться, – это было давно, на меня давили, я обещал, но… известно, что варвары… чего стоит обещание им? Да и кто бы мог
