Одного из них, с русой козлиной бородкой, Совьон не знала – немудрено, почти всех дозорных она видела впервые, но о ком-то ей рассказала хозяйка постоялого двора. Совьон слышала о том, чей кулак выбивал воздух из груди русобородого соперника, – о Дагриме, воине со свирепыми глазами, владельце испуганной тукерской рабыни.
Совьон смотрела на Дагрима и чувствовала, как в груди шевелилась жажда чужой боли. Она хотела, чтобы в ту ночь Дагрим проиграл – хотя бы в учебном поединке и хотя бы собрату по оружию. Это было меньшее, что Совьон могла бы ему пожелать. Хозяйка постоялого двора говорила, что Дагрим – хороший воин, едва ли не лучший в Варовом Вале, но нехороший человек. Он был нелюдим, его опасались за жестокость и крутой нрав, но при этом уважали за бесстрашие и исполнительность. Он жил не в дружинном доме, а уединённо, со своей рабыней, в лачуге у крепостных стен.
Бой закончился, когда Дагрим резко повалил соперника на лопатки. Выпрямился, взъерошил пальцами лохматые волосы и выпустил изо рта клуб пара. Потом, ссутулившись, сошёл с холстины, – ему накидывали на плечи тулуп и хлопали его по спине, а Дагрим лишь щурился в желтоватом свете факелов. Искал свою рабыню, поняла Совьон: она видела тукерку среди женщин.
В ту ночь боролись либо на кулаках, либо на гладко обтёсанных шестах длиной с копьё – именно таким покручивал человек, ступивший на холстину. Он расставил ноги и подбоченился в отблесках огня.
Хозяйка постоялого двора приподнялась на цыпочки, чтобы достать до уха Совьон.
– Дружинник Хортима Горбовича из Гурат-града, – шепнула она. – Латы.
Тот, кто принёс в Варов Вал всякие небылицы. Совьон не могла не удивиться: Латы был младше её лет на десять, а то и больше. С красивым безбородым лицом и заплетёнными в косу тёмными волосами. Глаза – весёлые, светло-зелёные, будто светящиеся в ночи. На его рубахе был вышит приметный узор, и Совьон попыталась рассмотреть, какой именно.
– Там какой-то знак?
– Да, – тихо отозвалась хозяйка, – символ его князя. Сокол.
Против Латы вышел один из дозорных – ему дали такой же шест, и поединщики разошлись.
– Он постоянно его носит?
– Знак? – переспросила хозяйка, кутаясь в шубку. – Да. Так говорят. Носит не снимая.
Раздался стук дерева о дерево.
– Любопытно, – протянула Совьон.
Гулкий удар, словно палкой разбили перезревшую дыню. Соперник Латы покачнулся от неожиданного толчка в грудь. Потерял равновесие, выступил за холстину и упёрся пяткой в голую землю – Совьон отчётливо разглядела это в свете костров.
– Всё, – заворчала хозяйка, выдохнув облачко пара. – Быстро кончилось!..
Проигравший дозорный был раздосадован и взбешён, да и Латы не выглядел радостным. Он размял плечи и снова покрутил шестом – на этот раз задумчиво.
– Мало, – изрёк он. – Может, кто-то ещё хочет выйти против меня?
Латы был пришлым человеком, о
