заспанная, с растрепавшейся косой и оперением тонких прядочек у лица. По льну волос скользил пляшущий отблеск свеч.
– Ступай сюда, – торопливо сказала она, осторожно усаживая гостью на кровать. Сама пристроилась рядом, подавив зевок и потерев пальцами одной ноги лодыжку другой, – её щекотали полы нательной рубахи. – Боги, да рассказывай же!
По сравнению с ней, такой встревоженной и домашней, Рацлава казалась нездешним существом. Посверкивали мутные озерца глаз, да серая шаль, сползшая на покрывало, открывала платье, расшитое аметистами и перламутром. На груди висела костяная свирель. Рацлава, конечно, всё ей рассказала, от первого и до последнего слова, неосторожно оброненного рядом с ней. Не так давно Кригга услышала о грядущей войне, но именно Рацлаве предстояло узнать, против кого она будет.
– Всесильные боги, – проговорила Кригга, мертвея. – Быть такого не может. Ты, наверное, ослышалась.
– Я? – Рацлава хмыкнула. – Мой слух так остёр, что ему можно позавидовать.
– У Сармата нет родичей, кроме Ярхо-предателя, – продолжала Кригга. Она судорожно сжимала и разжимала пальцы, собирая рубаху в складки. – С кем ему воевать?
– И вправду, – отвечала Рацлава, но в голосе читалось иное: «А то ты не знаешь».
Было у старого князя пятеро сыновей, и вокруг первого клубилось столько тайн и недомолвок, что впору сочинять отдельную сказку.
– Быть такого не может, – повторила Кригга упрямо, а Рацлава тряхнула косами.
– Нужно выяснить больше.
Зачем? Разве даже зная больше, они смогут что-то исправить? Но было непросто смирить любопытство и не ухватиться за едва мелькнувшую нить надежды: с ними-то всё будет иначе, не так, как с другими пленницами Матерь-горы.
– Как? – Кригга устало потёрла глаз. – Сармат не явится до следующего полнолуния.
– Я говорю не о нём.
Рацлава вообще не столько говорила, сколько слушала. В теле ястребов и сов, кружа над горными хребтами и стараясь подобраться к каменной орде – Кригга знала о Рацлаве и её способностях достаточно, чтобы понять, что та задумала.
– Ярхо подавляет мятежи, – говорила Рацлава, – так неужели его враги ни разу не назовут имя человека, поднявшего их в бой? Всё вокруг должно гудеть от слухов.
Кригга подтянула колени к груди.
– Ты хочешь проследить за ратью Ярхо-предателя.
Рацлава скривилась: похоже, ей страшно не понравилась эта сухая фраза.
– Разве ты не пыталась сделать это раньше?
– Пыталась, – бросила Рацлава, поджимая губы. Кригга подумала, что та пожалела о своей прежней откровенности. – И сделаю это снова.
Кригга горестно вздохнула. Она склонила голову к плечу и произнесла ещё тише и печальнее:
– Ярхо-предатель убьёт тебя, если заметит.
– Вовсе нет. – Рацлава расправила плечи. – Теперь я буду осторожнее.
Рацлава всегда
