Резкий окрик заставил Кассандру обернуться. В тот же миг очередной луч света ослепил ее, но все же девочка успела увидеть, как Макс, обхватив искаженное от боли лицо руками, грузно осел на пол.
Высокая худенькая девушка, одетая в плотный темный комбинезон, с необычайной ловкостью перемахнула через скрючившуюся под ногами тушу с косичками.
– Он уже здесь. Отойди от двери! – скомандовала она тоном, не допускающим возражений.
«Как бы не так!» – пронеслось в голове Кассандры. Последние события ее жизни напрочь отбили у нее всякое желание доверять незнакомцам. Но не успела она дернуть дверную ручку, как входная дверь вдруг резко распахнулась сама, избавив Кассандру от необходимости прилагать усилия. Краем глаза девочка заметила на пороге своего дома очертания темной фигуры. В то же самое мгновение хрупкая девушка в комбинезоне с необъяснимой для своего телосложения силой схватила обеими руками Кассандру и тетю Мэл за шиворот и буквально вытолкнула их из дома через большое продолговатое окно слева от входной двери.
Девочка услышала звон разбивающегося стекла и почувствовала, как десятки мелких осколков, словно рой злобных пчел, впились ей в плечо.
Между тем девица в комбинезоне с той же невероятной легкостью и скоростью буквально сгребла Кассандру и ее тетю и потащила прочь от их родного дома, не обращая ни малейшего внимания на их дрыгающиеся ноги и тяжелое сопение.
– Оставь их! – Нагнавший их голос был холоден и тверд.– Когда же вы наконец научитесь проигрывать достойно?!
Девочка почувствовала, что державшая ее рука дрогнула. Кассандру поставили на землю. Тут же тетушка Мэл крепко обняла ее сзади, зачем-то пытаясь прикрыть ей рукой глаза. Как будто, когда не видишь опасность, она исчезает сама собой.
– Да что же это такое происходит в самом деле… – кряхтела бедная женщина, испуганно озираясь по сторонам.
Тем временем девушка в черном медленно развернулась, оставив Кассандру и ее тетю позади себя.
– Ну, здравствуй, Хаарон… – Ее голос прозвучал печально и устало.
– Здравствуй?! – Навстречу ей неспешно спускался с веранды высокий темноволосый мужчина в элегантном костюме. Через его левую руку был перекинут темный плащ. В другой руке он держал длинную трость. Черты лица незнакомца были едва различимы в темноте.
– Ты и в самом деле желаешь мне здоровья?! – В его голосе просквозила ледяная насмешка.– Или бессовестно лгать в глаза – это как раз то, что называется у вас хорошим воспитанием?– Сквозь слегка прищуренные глаза он внимательно разглядывал девушку, стоявшую перед ним.
Кассандра даже на расстоянии ощущала ее волнение. Почему-то ей стало жаль незнакомку. Мужчина же, напротив, казался предельно спокойным.
Девушка в комбинезоне молчала, напряженно наблюдая, как твердыми уверенными шагами мужчина сокращает расстояние между ними. Было совершенно очевидно,
