настолько громкий рев, что Кассандра мысленно уже успела попрощаться со своими барабанными перепонками. Кулон давно уже был снова в руке у девочки, но рана на щеке Стива продолжала расти. Она шипела и дымилась, как будто в нее подливали раскаленное железо. Громадные волдыри надувались, а затем лопались прямо на глазах. Злобный рев сменился пронзительным воем ужаса и боли. Пытаясь зажать увеличивающуюся рану обеими руками, Стив волчком кружился по комнате, сметая все на своем пути. В дверь влетел перепуганный Макс:
– Так вот как ты понимаешь Его просьбу сделать все по-тихому! Ты же сейчас весь город на уши поставишь! – завопил он. – Да что с тобой случилось?
Вместо ответа его обезумевший от боли друг всей своей мощью ринулся на него и вытолкнул через дверной проем назад к лестнице. Сцепившись, словно сиамские близнецы, они кубарем скатились вниз.
Кассандра медленно поднялась, придерживаясь обеими руками за стену. Перед глазами все плыло, в ушах шумело. Осторожно, шаг за шагом, она выбралась из комнаты. Присев на верхнюю ступеньку лестницы, Кассандра уперлась лбом в перила.
Внизу продолжал вопить Стив. Его рана расползлась уже на все лицо и начала потихоньку спускаться на шею. Макс неуклюже скакал перед ним, явно не представляя, что же делать дальше. Его растерянный взгляд случайно упал на Кассандру и буквально на секунду задержался на ней. Брови темнокожего сползлись к переносице, выдавая бурную умственную деятельность их обладателя. Наконец его, кажется, все-таки осенила какая-то мысль.
– Ага!.. Стив, ну-ка скажи, это она сотворила с тобой? – проорал он, пытаясь перекричать своего товарища. – Просто махни мне головой!
Было совершенно не ясно, услышал ли вообще Стив его вопрос. Но поскольку, не находя себе места от боли, он только и делал, что махал головой из стороны в сторону, Макс счел его очередной взмах за утвердительный ответ.
– Так я и знал! Не волнуйся! Сейчас я заставлю ее исправить то, что она натворила, – прошипел он, брызжа во все стороны слюной. Он медленно поднимался по лестнице, буравя Кассандру своим взглядом. Девочку снова бросило в дрожь.
Еще за минуту до этого Кассандре казалось, что ее больше уже ничто не может ни удивить, ни испугать. Но взгляд Макса развеял эти ее представления. Точнее, не сам взгляд, а его источник. Глаза темнокожего не имели ни белка, ни зрачка, ни радужной оболочки. Между верхним и нижним веками клубилась тьма.
Своей огромной ручищей мужчина схватил девочку за шиворот и поволок вниз.
– А теперь, ведьма, – он заорал Кассандре прямо на ухо, – послушай-ка меня внимательно. Меня не интересует, что именно ты с ним сделала. Но сейчас ты быстренько все исправишь. Сию минуту!!! – зарычал Макс, швыряя ее прямо к орущему товарищу.
Стоит ли говорить о том, что Кассандра не имела никакого представления, как можно помочь бледнолицему. И уж если быть совсем честными, никакого желания тоже. Но тут ей в голову пришла одна мысль.
– Хорошо, –
