самих себя. Издали как ни странно было видно и тени людей, торопливо снующих возле стен аббатства. Тоже они выглядели совсем не естественно, хотя далеко не зловеще. Казалось, люди эти чем-то заняты были там в течение дня, но теперь торопились покинуть это уединённое место.
Ночь первая.
Едва начала сгущаться мгла, когда Никита, Лиля и Рома подошли к воротам аббатства.
На всякий случай прислушивались – никаких странных звуков не слышали. Даже птицы перестали кричать на болоте, видимо притаившись где-то и уснув… Ворота оказались не запертыми, а лишь слегка прикрытыми. Вовсе не опасаясь, что они могут заскрипеть, пришедшие открыли их пошире и все втроём один за другим прошмыгнули внутрь.
Осмотрелись, хотя уже примерно знали расположение старинной постройки, изучив всё досконально по фотографиям в интернете. Темнота не пугала, наоборот, в ней чувствовалось много интригующих тайн, которые хотелось немедленно раскрыть. Убывающая луна совсем не освещала ничего вокруг.
– Неожиданный запах, – сказал Никита.
Как ни странно, они вовсе не старались держаться поближе друг к другу, а оказавшись внутри, тотчас кинулись в разные стороны и теперь, чтобы слышать друг друга, вынуждены были говорить громко.
– Ничего особенного, пахнет тушеными овощами и жареной курицей, – тотчас определил Рома.
– Вот поэтому мне и кажется это неожиданным, – пояснил Никита. – ведь если на закате все отсюда ушли, кто готовит еду? И для чего?
Никто ему не ответил, тем не менее все втроём они продолжали принюхиваться.
– Может это вовсе не курицу жарят? Может так пахнет человеческое мясо? – зловещим шёпотом произнесла Лиля.
– Шуточки у тебя, – оборвал её друг.
Девушка засмеялась.
– Совсем не уместные, – добавил он.
Она засмеялась ещё громче.
– В самом деле, мы слишком всерьёз воспринимаем происходящее, – вмешался в их диалог Рома. – а вспомните, как у Гёте в «Фаусте» – там Дьявол очень даже любит иронию.
– Не знаю, не читал, – сказал Никита.
– Эй, Дьявол, выходи! – прокричал вдруг Рома.
Прислушался… Потом прокричал что-то на итальянском – видимо то же самое, ведь наверняка эта сущность, живущая здесь, в совершенстве знала только этот язык. Хотя впрочем, если зло давным-давно распространилось по всему миру, легко оно изучило все языки.
– Ты чего, спятил? – шикнул Никита и поспешил отыскать Рому в темноте.
Подошёл поближе.
– А как иначе можно кого-то встретить, если не позвать?
Лиля тоже испугалась этого крика и поспешила к своим спутникам.
– Э-э-эй! – снова прокричал Рома.
Никита кинулся к нему с намерением даже зажать рот рукой, но тот оттолкнул его.
– Похоже, мы сходим с ума, – заметила Лиля.
– Не все, – возразил её друг.
Растерянный,
