сторон раздавался лай всполошенных собак, за спиной слышался шум погони, тяжелый топот, сопение.
Стема вдруг охнул и стал падать. Ольге пришлось задержаться, подхватить его.
– Уходи! – крикнул Стемид, но она упрямо волокла его за собой.
Хвала богам, парень смог справиться, сам пошел, ускорив шаг.
– А ну к капищу! – на ходу приказала Ольга.
– Кудааа? – протянул Стема, но послушно побежал следом.
Перед высокой оградой городского капища было открытое пространство, а там, где у входа расходился частокол святилища, виднелся высокий силуэт волхва в белом одеянии. Заметив подбегавших, он шагнул вперед, поднял над головой длинный посох.
– Прочь или проклятие…
– А ну пропусти!
Ольга быстро сорвала с головы колпак, тряхнула косой. Как хозяйке Вышгорода, ей было дозволено входить в святилище – ей, но не Стеме. Однако узнавший посадницу волхв в первый момент был так ошарашен, что отступил.
«А говорят еще, что волхвы ко всякому привычны», – с какой-то злой усмешкой подумала Ольга. Однако времени размышлять не было. Сейчас челядь боярина сообщит, что волхв впустил в священное место головников[55], и их выдворят. По крайней мере, Стемку. Поэтому мешкать было нельзя.
На огороженном со всех сторон пространстве капища горели по кругу яркие костры, освещая гигантский столб бога Велеса и срубную башенку, где волхвы складывали требы. Стемка с интересом озирался вокруг, разглядывая избушки, стоявшие по внутреннему кругу частокола за огнями, белый камень жертвенного алтаря, волхвов в длинных одеждах. Ольга направилась к одному из служителей.
– Трое коней дам капищу, если поможете скрыться, – властно сказала она и без перерыва продолжила: – Нам нужна веревка, чтобы покинуть капище, спустившись на склон за частоколом. Челядинцам Люта скажите, что мы силой все взяли, можете и попроклинать нас для пущей важности. О том, что меня узнали, – молчать. И поживее!
Стемка только таращился на все, машинально поклонился изваянию божества. Потом перевел взгляд на Ольгу и даже языком прищелкнул от восхищения.
– Ох и горазда же ты приказывать!
Она заметила, что парень стоит скособочившись, а по спине его течет кровь.
– Сможешь спуститься вниз али задели сильно?
– Задели. Ножом, кажись. Но полезу. За тобой, красавица, хоть к Морене[56] в подземелье полезу.
Стемка оставался хвастуном, несмотря на всю серьезность их положения. Такому – ремни из спины режь, а он все шутить будет. И глаза его, когда он движением головы откинул со лба длинные светло-русые волосы, сверкали с прежним озорством. Но Ольга видела: если в ближайшее время не перевязать ему рану, он ослабеет от потери крови. Поэтому, оглядываясь на волхва, удерживающего у входа их преследователей (не смевших ступить в освященное место,
Головник – преступник.
Морена – в древнеславянской мифологии богиня тьмы, смерти и холода.
