Иван Иванович, видно, не имел ни сил, ни желания разговаривать и только вопросительно взглянул.
– Скажите, пожалуйста, а следы какие-нибудь остались?.. – вежливо спросил Витька.
Иван Иванович слабым голосом поинтересовался:
– Тебе зачем?
– Хочу провести самостоятельное расследование, – не стал врать Витька.
Иван Иванович пристально к нему пригляделся и, как Витьке показалось, даже слегка оживился, когда наконец спросил:
– Думаешь, у тебя что-нибудь получится?
– Получится! – самоуверенно заявил Витька.
Ивану Ивановичу, видимо, попадались примеры в истории, когда любители намного опережали профессионалов в каком-либо деле (любитель он ведь не знает, что так не может быть, и отрабатывает самые фантастические варианты, а в результате, глядишь, цель и достигнута), потому он и сказал:
– Ну что ж, давай попробуем… Попытка не пытка… Может, и в этот раз тебе повезёт…
Они прошли в большую зелёную палатку, располагавшуюся неподалёку, в которую сносили всё найденное при раскопках. Внутри повсюду громоздились деревянные ящики, наполненные древними предметами.
– Вот отсюда медальон и пропал, – скорбным голосом пожаловался Иван Иванович, указав на стол в углу.
– Он что ж, вот так прямо на столе и лежал?! – воскликнул Пельмень (и кто его только за язык тянул?)
Конечно, такое не понравилось Ивану Ивановичу, да и кому понравится, если тебя обвиняют в преступной халатности.
– Это мой друг Колюня! – поспешил внести ясность Витька, сверкнув на Пельменя грозными очами.
– Я понимаю, что всё это выглядит безответственно, – невесело признался Иван Иванович. – Но дело в том, что почти всю ночь я изучал медальон… А когда на секунду отлучился за справочником, медальон исчез… Как будто испарился… – Иван Иванович часто-часто замигал.
– Ничего! – самым бодрым голосом сказал Витька. – И не такие ребусы приходилось разгадывать, – и, чтобы у Ивана Ивановича не возникло насчёт него никаких сомнений, со значением обратился к Пельменю: – Помнишь тот случай на острове?
И хоть Пельмень совсем не догнал, о чём шла речь, он тем не менее отнёсся к Витькиным словам со всей серьёзностью, чтобы не раccердить его ещё больше, и солидно подтвердил:
– О-о, да-а… Было дело…
Указав на него рукой, Витька пожал плечами, как бы говоря: сами видите, что я не вру.
– Доктор Ватсон, – хмыкнул догадливый Иван Иванович, имея в виду помощника Шерлока Холмса, преданно служившего своему знаменитому другу-сыщику.
Сделав вид, что намёка не понял, Витька спросил:
– Ну и где ваши следы?
Иван Иванович указал на ящик.
Взглянув на едва приметный отпечаток, Витька посетовал:
– Эх, сейчас бы сюда лупу. Всё бы враз стало понятно.
– Лупу я тебе дам, – сказал Иван Иванович и достал из чемоданчика на столе мощное увеличительное стекло с ручкой.
– То,
