услышали голос, детский голос: «Маша, Маша»!
– Мелкий! Это – мелкий! Леша, Леша!
Мы бросились в лес на голос мальчика. Зареванный, он бежал к нам навстречу, но, увидев старуху, затормозил и даже стал искать пути отхода. Мэри села на землю и опять зарыдала. Я попыталась исправить ситуацию.
– А меня ты помнишь? Я мимо скамейки проходила!
Леша отрицательно покачал головой, не обращая на меня никого внимания. Его больше занимала плачущая старуха.
– Да. Это Маша. – подтвердила я его сомнения.
– А чего она такая?
– Ты избушку на курьих ножках видел?
– Да.
– Там ее заколдовали.
Леша подошел ближе, разглядывая старуху. Мэри кулачками постаралась вытереть потоки слез и взять себя в руки.
– Я это! Я! Мелкий, узнай меня! Я и так не знаю, что делать? Из меня старуху сделали.
Мэри снова зарыдала. Леша бросился к ней на шею. Я, честно говоря, тоже прослезилась. Но моя сентиментальность была недолгой. Тут же вспомнив, где мы находимся, я, наверное, по инерции, посмотрела на часы. И тоже села. Ералаш в моей голове набирал обороты. Значит так! С того времени как я должна была встретиться с Глашкой прошел час? Как так? Я постучала по часам, приложила к уху. Идут! Так где же мы?
– И где все остальные? – но это я уже произнесла вслух.
– Кирилл! Я же видела его! Он точно здесь! Не будем его искать! Как я ему покажусь такой!
Из Мэри опять извергся водопад.
– Ну, знаешь, дорогая, во—первых, всегда надо держаться вместе в незнакомой местности, а во—вторых, кончай рыдать! Мы же выяснили, как это влияет на внешний вид!
– Да, да.
Мэри быстро смахнула остатки слез и уставилась на меня, как на гуру. Ха—ха! Кроме бардака, который исполнял чечетку в моей голове, я ей ничего не могла предложить.
– Надо искать остальных!
Решительное заявление Леши вывело меня из замешательства.
– Правильно.
– И что потом?
Маша смотрела вопросительно. Жалость мне придала уверенности. Я встала в позу Наполеона.
– Вот тогда вместе и решим.
– Правильно!
Поддержка со стороны Леши меня тоже подбодрила. Когда принимаешь четкое решение, всегда становится легче. Легкий шелест за спиной заставил нас обернуться. Мы вздрогнули от неожиданности. На тропинке увидели странного толстого человека в коричневой, а может просто грязной, длинной до пят рубахе. Его полное лицо с большими голубыми глазами выражало полное добродушие и радость. Местный житель?! В первое мгновение хотелось броситься к нему с расспросами, но непонятное чувство тревоги не дало радоваться его появлению. Первым пришел в себя Леша.
– Скажите, до дороги далеко?
– Здравствуйте, – ответил толстяк.
Что—то внутри меня не желало ему
