выведу вас туда, где живу, а старший покажет вам дорогу.
– Он точно знает?
– Знает.
– Ну что, Маша?
– Пошли, конечно. У нас нет выбора.
Человек уверенно выводит нас на тропинку, и мы еще долго идем по лесу.
***
Гусеницы почти переползли тропинку, по которой шел толстый человек в длинной рубахе.
– Ой!
– Что ой?
– Он наступил мне на хвост.
– Это не хвост.
– А что это?
– Это часть твоего тела.
– Он наступил на часть моего тела! На самый его конец. Смотри, какой красный!
– Окуни его в росу, быстро!
Гусеница опускает конец тела в росу. Раздается шипение, капля испаряется.
– Как хорошо—то, Рита.
– Разомлела уже. Вперед!
– Я так устала от этой гонки…
– Если новости придут раньше нас…
– Нет, нет! Мне об этом даже страшно подумать.
***
Человек выводит нас на поляну, на которой расположился настоящий палаточный городок. Только вместо туристов из них повылезали, зевая и почесываясь, такие же толстые в грязных балахонах люди. Мы рассматриваем этих странных людей, а они нас, но недолго. Я беру себя в руки.
– Ну, и кто тут старший? – спрашиваю я.
Из палатки выходит самый толстый и большой человек.
– Я тут старший. – говорит он.
– Может вы знаете, как выйти к дороге?
Толстый близко подходит к Маше и смотрит на нее:
– Какая дорога! Для жролей не существует дорог!
Один из жролей пальцем дотрагивается до Маши. Жроли торжествующе смеются. Маша прячется мне за спину, но там тоже стоят жроли.
– Инна, мелкий, бежим! – кричит Маша.
– Куда, Маша? Эти жроли окружили нас со всех сторон! – возмущаюсь я, оглядываясь по сторонам.
– Ну, сволочи, гады, бл.., я сейчас вам покажу!
Леша выскочил вперед и приготовился драться, но вдруг жроли упали на спину и, поглаживая себя по животу, застонали:
– Еще! Еще!
Мы смотрели друг на друга в недоумении. Маша охнула. Мелкий стал совершенно седым. Я схватила руку Машы.
– Бежим!
– Помогите! – голос раздавался откуда—то сзади.
Мы обернулись. У входа в палатку лежал немощный старик. Я бросилась к нему:
– Вы кто? Вам помочь?
– Меня зовут Кирилл, – еле шевеля губами проговорил он.
Маша обернулась, подошла к старику.
Кира? Бежим! – сказала она ему.
– Не могу, нет сил.
Маша, это кто?
– Это Кирилл, Инна!
– Понятно. Я все поняла! – задумчиво сказала я, пытаясь все сложить по полочкам в своей голове.
Но тут кто—то ткнул мне пальцем в спину. Я обернулась.
