я тоже к кому-нибудь напрошусь, – подмигнул он, уже выискивая взглядом на стоянке фигуру Маниши.
Нэт искренне удивился:
– Как у тебя на всё сил хватает?
– Годы упорных тренировок, Серый, – ответил крепыш и пошёл к костру, у которого остались только Маниша, Кален и Бурат.
Глава 5. Лучше тебя
Утром балаган уезжал. Пока страдающий похмельем Мика запрягал лошадей в повозки, остальные артисты прощались с Ником и Серым тепло, как со старыми знакомыми.
– Удачи, боец, – сказал Кален, хлопая Ника по плечу.
Синяк на его лице от кулака крепыша налился фиолетовым цветом, но, похоже, он не держал на Ника никакого зла.
– Эх, времени нет, я бы отыграл, – с сожалением сказал Тоби Нэту.
Серый усмехнулся, но переубеждать не стал:
– В Астере дураков много, заработаешь.
Самое долгое прощание вышло у Ника с Манишей.
– Вы же даже завтрак пропустили, – шепнул Серый приятелю.
– Что я могу поделать? Не отказывать же, когда женщина просит.
Бурат сердился: они выезжали позже, чем собирались. Он недовольно поглядывал на Манишу и грозился не подпускать Мику к настойке, пока не закончатся их выступления на ярмарочной неделе.
– Где старик? – и видя непонимающие лица, сердито добавил, – бродяга? Бродяга вчерашний где? Ждать его не будем, и так время потеряли.
Только сейчас Серый вспомнил, что и правда не видел старика с вечера. Взглянул на Ника, но тот пожал плечами.
– Ну да Элира о нем позаботится, – махнул рукой Бурат и приказал всем рассаживаться по местам.
Через несколько минут последняя повозка, звеня колокольчиками, скрылась в пыли дорог.
– Эх, хороша ночка была, – довольно потянулся Ник и уселся на коня.
– А как же Леда? Я думал, у вас отношения, – сказал Серый.
– А что Леда? Я что, жениться на ней обещал? – сердито спросил Ник и, не дожидаясь Серого, тронул коня.
Нэту пришлось его догонять.
Некоторое время они ехали молча. Серый думал, что крепыш сердится на него и потому не болтает, как обычно, но Ник вдруг придержал коня и сказал подъехавшему Нэту:
– А знаешь, Серый, давай-ка мы с тобой свернем с основной дороги. В Лосо ведут и другие тропы.
Ник не сказал, но Серый и так понял, что задумал приятель: если убийца всё ещё следует за ними, найти их вне основной дороги будет труднее.
Пустив коня медленнее, Ник развернул карту и недовольно посмотрел на хмурое небо, с которого начал накрапывать дождь, попадая на рисунок на ней.
– Скоро пойдет сильнее, – сказал Серый, намекая, что надо бы поторопиться.
Но карту Ник изучал долго и, наконец, решил, что они повернут на малозаметную тропу, которая идет после леса.
Так и сделали. К тому времени, как они нашли её, дождь припустил уже вовсю. Серый накинул капюшон, а вот Нику приходилось труднее. Впрочем, крепыша это мало смущало,
