придется назвать его «папой» – если такой момент вообще настанет. – Я вроде бы ничего не натворил – так чем обязан?
– Максим, сядь, – вежливо проговорил император и устало потер лицо ладонями. – Сегодня был трудный день, я не намерен шутить, хотя вижу, что у тебя настроение приподнятое. Ты уже виделся с Анютой?
– Да, мы договорились завтра выйти в Центральную Галерею.
– Хорошо, – кивнул он, – очень хорошо, ей надо развеяться. Я вижу, что вся эта ситуация действует на нее губительно. Ее вырвали из обычной жизни. Насильно вырвали. Как цветок.
– Надеюсь, что меня вы не планируете ассоциировать с удобрением? – осторожно произнес я.
– Я уже сказал все, что следует. Не забывай, с кем ты разговариваешь.
– Простите. Нервничаю немного.
– Не из-за того ли, что случилось утром?
– А вы уже знаете? – удивился я.
– Не надо делать большие глаза. Павел звонил и упомянул о твоем участии в щекотливом деле. Пока что у меня один вопрос: как? Как ты это сделал?
– Простите, – повторил я, – Что именно сделал?
– Нашел его. Нашел заговорщиков. И спас его контакт.
Пришлось пошевелить извилинами, чтобы настроить схему, когда считать себя спасителем «контакта», а когда нет.
– Я не планировал заходить так далеко, – признался я. – Но по горячим следам, как говорится. Так оно и получилось. Неожиданно для меня.
– Еще он сказал, что ты хорошо показал себя в разговорах с людьми.
– Язык у меня подвешен, тут скрывать нечего. У меня был вид соответствующий, и я хорошо влился в образ сыщика. Так я представился брату одного из заговорщиков.
– Ты меня очень удивил, Максим. Удивил и порадовал. Может, я ошибался насчет тебя?
– Поскольку я не знаю, о чем вы думали, я не знаю, ошибались вы или нет, ваше величество.
Алексей Николаевич, постукивая ногтем по столу, посмотрел на мой слегка потрепанный вид.
– Как ты относишься к политике? – неожиданно спросил он.
– Как любой обычный человек, наверно, – я пожал плечами. – Мне не нравятся законы, которые ограничивают мою свободу. Не нравится ложь и подковерная борьба, все эти интриги. Я не хотел бы стать участником этой игры, поэтому не стоит мне предлагать. К тому же, вы сказали, что не планируете меня вводить в эти дела.
– Да, но ситуация весьма щекотливая, иначе я не стал бы тебя просить об этом.
– Расскажите для начала, что мне предстоит сделать, а я подумаю, согласиться мне на это или нет.
– Это государственные дела, Максим. Если я тебя буду посвящать в них, то должен знать, что не трачу время впустую. Могу дать тебе пару минут на размышление.
– Пару минут??
– Время пошло.
Я смотрел на императора, но видел, что он не шутит. Ладно, две минуты так две минуты. Может быть, не все так плохо и стоит попробовать себя на новом поприще? Все же, я вытащил Павла. Мы с ним
