стоянки, на трухлявом пне восседал Птикаль. Я прямо дар речи потерял. Круглолицый, розовощёкий, он тёр красным платком взмокший лоб. Завидев меня, дурачок воскликнул:
– Ты обещал принести мне мармеладных червячков!
– Птикаль, мой дорогой, я намеревался отдать их тебе в Шато, – отозвался я, разогревая навершие Лика Эбенового Ужаса. Я прекрасно осознавал, что передо мной обманка.
– Мастер обещал! – повторил толстячок и разрыдался.
Пламя затрепыхалось сквозь пустые глазницы черепа. Я был готов явить напалм огня в любую секунду.
– И я не солгу.
Птикаль пустил струйку слюны.
– Хорошо! Но когда?
– В Шато. Ты получишь их в Шато. Веришь мне?
Я стал прицеливаться.
– Да! Но ты идёшь, а не скачешь! Почему? Так мне придётся тебя ждать тысячу тысяч лет!
– Стреляй, он не тот, за кого себя выдаёт! – крикнул Джейкоб.
Прежде чем я последовал его совету, Птикаль зарябил и распался на шарики Света, которые спустя мгновение устремились ввысь.
Минута, две, три. Никого. Я разрядил Лик Эбенового Ужаса в лужу, а потом стиснул рукоять кинжала.
– Откуда ты знал, что там кто–то есть?
– Я почувствовал магическое колебание.
– Пророчество Полного Круга! Вдобавок к голосу и тактильности, оно наделило тебя уникальным даром!
– Полезным для тебя, парень!
– Местечко на ремне ты себе заработал, – пробормотал я, лихорадочно роясь в сумке.
Кампри – золотой орех – подарок ворожей лежал под ворохом книг. Я был уверен, что некто, примеривший на себя обличие Птикаля, нарочно подсказал, что у меня с собой есть ещё более необычный друг, чем Джейкоб. Я положил орех на землю. Никакой реакции. Его надо швырнуть! Я подхватил Кампри и что есть мочи кинул вниз. Не долетев до травы дюйма два, орех завис в воздухе и раскрыл сапфирные лепестки. Из них клубами синего дыма выпрыгнул призрачный конь! Расплывчатая голова боднула меня в грудь. Ух, как морозно!
– Я тоже рад тебя видеть, Юнивайн! Унесёшь меня обратно в Лес Скорби?
Грива отрицательно заколыхалась влево–вправо. Но попытаться стоило! Вероятнее всего, призрачный конь способен попасть куда угодно, где будет находиться его Камень Призыва, и Гамбус тому не исключение. Однако бестелесность и умение мгновенно перемещаться по потусторонним червоточинам не распространяются на седоков Юнивайна. Только Фарганорф в состоянии распахнуть для меня створы хрустальной сферы. Поправка – был в состоянии.
– Тогда отвези меня, пожалуйста, к Отражателю. Эта штука где–то впереди.
Юнивайн заржал и забил копытом.
– Это значит «садись сверху»?
Призрачный конь повернулся бочком. Я забрался в седло, и мы помчались. Скорость, с которой Юнивайн запетлял по тропе утопающей в ночном тумане, была так высока, что у меня перед глазами всё смазалось в одно тёмное пятно. Скакали мы довольно долго. Я изрядно устал, и мой
