кабана, которого к смерти привёл собственный страх.
– Фёдор, ты считаешь меня трусом? – с возмущением произнёс Михаил.
– Трусом я тебя не считаю, но боевой выдержки тебе не хватает, – ответил он.
Теперь уже весь отряд слышал топот копыт и мычание коров, которые эхом разлетались по лесу.
– Всем приготовиться, – скомандовал Фёдор.
– Вот они, – сказал Данил, увидев скачущих разбойников с чалмами на головах, длинными кинжалами за поясом и с оружием в руках.
– Уйдут, – с беспокойством произнёс Михаил, стоявший рядом с Фёдором.
– Пусть уходят. И чем дальше, тем лучше, – спокойно ответил Фёдор.
Нетерпеливые разбойники рвались к границе, чтобы убрать с пути пограничников, оставив далеко позади себя скот.
– Смотри, Фёдор, а пастухов-то пять человек всего, – вытянув свою длинную шею, с удивлением произнёс Михаил.
– Неужели? Это на них не похоже, – с таким же удивлением ответил Фёдор.
– Истинный Бог! – уверенно произнёс Михаил.
– Постараемся взять их без шума. Пропускаем скот и, поравнявшись с пастухами, окружаем их. А теперь разбиваемся на четыре группы и занимаем намеченные позиции, – тихо произнёс Фёдор.
Одна корова отделилась от стада и побежала в их сторону. Следом за коровой поскакал и разбойник, чтобы вернуть её в стадо. Но каково было его удивление, когда, заскакав следом за коровой за кусты боярышника, он увидел там вооружённых сельчан, с наставленными на него дулами оружий.
Он хотел выстрелить и тем самым предупредить своих собратьев, но кольцо вокруг него быстро сжалось, и он опустил ружьё.
Данил выхватил из его рук ружьё, а Михаил с Фёдором стащили его с коня и связали верёвкой руки.
– Ты из банды Алихана? – на тюркском языке спросил его Фёдор.
От злости и страха разбойник побледнел и, стиснув зубы, с затравленным видом озирался по сторонам. По всему было видно, что он не собирался говорить с Фёдором.
Разбойники чуть приостановились, дожидаясь своего друга.
– Отвечай, собака или получишь пулю в лоб, – приставив дуло ко лбу разбойника, со злостью произнёс Фёдор.
– Да, – молча кивнул головой разбойник.
Банда Алихана была очень большой и коварной, часто нападавшей на привольненский скот.
– Где он сейчас? – спросил Фёдор на тюркском, не отрывая дула ружья со лба разбойника.
– Там, – махнул он рукой в сторону первого ущелья.
– В этом я не сомневался, – ответил Фёдор.
– Ай, Махмуд, ты где? – нетерпеливо крикнул один разбойник на родном языке.
– Скажи своим дружкам, чтобы сюда шли, – сердито произнёс Фёдор.
– Нет, не буду звать, – по-волчьи оскалив свои зубы, прошептал Махмуд.
– Зови быстро, иначе считаю до трёх и стреляю, – произнёс Фёдор.
– Отойди,
