и вдруг замер. А вместе с ним застыла и я, практически не дыша. Некоторое время Николас, прищурившись, смотрел на щит, который я забыла прикрыть луком.
– Опять ты впустил в дом это чудовище, – проворчала Делия и, пока сын не обращал на нее внимания, быстро сунула собаке два кусочка мяса со стола.
Николас перевел взгляд на меня. Выражение его лица стремительно поменялось. Он осмотрел меня с ног до головы, после чего тяжело сглотнул и отвернулся.
– Может, все же переоденешься? – хрипло спросил он, неожиданно сильно заинтересовавшись зазубринами на стене и почти не моргая.
– Ты ведь ходишь в штанах, – с недоумением заметила я.
– Это… – Он заставил себя посмотреть мне прямо в глаза, изо всех сил стараясь не опускать взгляд ниже. – Это другое… Я… То есть ты… О Боги, не важно, – пробормотал он и потер ладонью лицо.
Позади нас раздался звонкий смех. Я обернулась и увидела хихикающую Делию, которая прижимала ко рту тонкую кисть, чтобы заглушить свое веселье.
– К такому тебя жизнь не готовила, правда, сынок?
Николас выглядел несчастным. Он скрестил руки на груди и свирепо уставился на мать.
– Перестань.
Но она захохотала еще громче.
Я вдруг поняла, что тоже улыбаюсь.
Это не укрылось от Николаса, и я поспешила принять бесстрастный вид. Он избавил меня от неловкости, вновь повернувшись к Делии. Какого демона в этой семье все были такими проницательными?
– Где Лети? – все еще пребывая в плохом настроении, не к месту поинтересовался он.
– Играет с остальными, как и всегда, – лукаво улыбнулась Делия. – А тебе бы сходить умыться. Размахиваешь своими железками с самого рассвета.
– Я закончил, – сухо бросил Николас. Он подошел к столу и, смочив тряпку в ведре, принялся тщательно протирать лицо и грудь. Тонкая струйка воды скрылась в вырезе рубахи, и я резко отвернулась, чтобы спрятать пылающие щеки. От его присутствия кухня будто бы уменьшилась в разы.
– Ты пообедала?
– Да, – с запинкой ответила я, не сразу поняв, что вопрос адресован мне.
– Тогда идем. – Он шагнул было к двери, но его остановил возмущенный голос Делии:
– Какие могут быть прогулки! Фрейя еще не оправилась. Только погляди, какая она бледная.
– Я в порядке, – быстро возразила я и коротко улыбнулась ей. – Мне не помешает пройтись. – На самом деле я просто не хотела провести взаперти еще какое-то время. Все мое существо отчаянно рвалось на волю. Мне не было дела даже до заданий, которыми собирался нагрузить меня Николас. Главное, что я выйду на улицу.
Лицо Делии смягчилось.
– Ладно уж. Идите.
Вместе с собакой мы покинули дом. Когда я переступила порог, то успела расслышать тихий голос Делии:
– Пожалуйста, Ник, не делай больше глупостей.
Я зажмурилась
