Николас останавливался, давая мне время перетерпеть, и часто смазывал края раны какой-то успокаивающей мазью, что источала приятный аромат.
Когда плечо было зашито, мы оба облегченно выдохнули. Следующим испытанием стало лечение глубоких ран от плети, но я так устала, что глаза даже начали слипаться от успокаивающих движений Николаса и исходившего от него тепла.
Вдруг он нарушил тишину странной фразой:
– Я хочу заключить с тобой сделку.
Сонливость как ветром сдуло.
Я резко посмотрела на его отражение в окне, но он был сосредоточен на ранах.
– Какую еще сделку? – насторожилась я.
– Ты ведь не оставишь попыток сбежать, да? – слегка раздраженно спросил он.
Я даже не задумывалась об этом; в таком состоянии все равно бы далеко не ушла. Да и не было в этом никакого смысла: я не помнила дороги назад и вряд ли определила бы направление верно, не говоря уже о том, что не хотела подвергать риску волков.
Я неуверенно повела здоровым плечом.
– Куда мне бежать?
– Разве ты не хочешь вернуться к волкам? – осторожно поинтересовался Ник.
Я поморщилась. Задумалась, как много могла доверить ему, но не находила весомых причин, чтобы действительно сделать это.
В этот момент он снова поднял глаза и, заметив на моем лице борьбу, уступил:
– Ладно. Я не хочу держать тебя здесь насильно и поэтому дам время до полного выздоровления. Ты будешь беспрекословно исполнять обязанности, как и все, а когда оправишься полностью, я позволю тебе уйти. Если ты этого захочешь, – добавил он.
– Как-то мало походит на сделку, – невесело усмехнулась я. – Условия слишком просты.
– Не вижу смысла усложнять. – Уголок его рта слегка дернулся.
– Сними с меня браслет, – попросила я.
Николас отрицательно мотнул головой:
– Пока не могу. Должно же быть хоть что-то, что будет удерживать тебя здесь и не даст нарушить условия.
Я обернулась и хмуро уставилась на него.
– Ты не доверяешь мне, – продолжил он, смотря мне в глаза. – Так почему я должен доверять тебе?
– Как я могу быть уверена, что ты сдержишь слово? – парировала я, намекая на нарушенное обещание, данное им в лесу.
– Тебе придется поверить мне. Такого больше не повторится, – заверил он. – Впредь никакой лжи. И никто не коснется тебя против твоей воли.
Я немного поколебалась, но все же кивнула и попробовала зайти с другой стороны:
– Я отработаю свое освобождение от Кезро, но ты больше не станешь связывать меня.
Николас нахмурился.
– Ты торгуешься.
– Ник, даже если бы я захотела, все равно не смогла бы поднять руку на твою сестру или мать. Даю тебе слово, что не способна на это. Я говорила тебе, то, что я просто пытаюсь выжить, еще не делает меня убийцей.
Его
