за спиной лай немецких овчарок.
Скворцов брел, как пьяный, у него было сотрясение мозга, нос сломан, в ноздрях запеклась кровь, дышать приходилось пересохшим ртом.
В курчавой зелени на боку ближней горы чернело пятно пожарища, – голые, прямые, лишенные крон и боковых ветвей стволы стояли четким частоколом.
– Пойдем через пал, – показал рукой Сергей. – Там собака след не возьмет.
– Смотри, как сосны стоят, – сказала Даша. – Ровненько, как штрих-код.
Уцелевшие после пожара деревья обычно обретают серебристо-серый цвет – ветра и дожди сдирают горелую кору и полируют древесину до блеска. Здесь не пели птицы, не жужжали мухи, при каждом шаге от подстилки поднималась черная пудра и оседала на одежде, на потных руках и лицах. Голые деревья не давали тени, солнце палило нещадно. Дашино лицо пылало, плечи пекло. Сергею приходилось совсем худо – пот разъедал ссадины, ныли ребра, на лице все сильнее пульсировала гематомная маска, казалось, что под кожей сдвигаются лицевые кости, формируя какое-то новое лицо.
– Ты как шахтер, – сказала Даша на привале, – одни зубы остались белыми. Ужас, у тебя глаза реально вампирские – кровь запеклась на белках. Тебе, наверно, очень больно, Сереж, бедненький…
Горелый лог загримировал ее, ветер буйно причесал, лес модно изорвал одежду. На посмуглевшем лице белели вертикальные полоски, оставленные в саже каплями сбегающего пота, ярче засияли серо-голубые сердоликовые глаза.
Даша не узнавала лоховатого симферопольца. Скворцов на поверку оказался настоящим мужиком, один сражался против банды подонков, нашел клад, своей рукой убил врага. Ее потянуло к Сергею, она уткнулась ему лбом в грудь. Эльфийское ушко торчало из марганцовых прядей. Он приобнял ее, уголком губ выдул из раковинки уха черную пудру.
– Ну, ты как?
Девушка поежилась от щекотного дуновения.
– Да я-то ничего, это тебе досталось… Ты сам-то как?
– Нормально…
– Неправда. Я же вижу – тебе плохо…
Скворцов сплюнул поскрипывающую на зубах угольную крошку.
– Не вру, – сказал он, – мне уже лучше.
– Скворцов… – Даша поправилась. – Сережа…
– У?
Она потерла чешущиеся от сажи и соленого пота веки.
– Извини, что втравила тебя в такие траблы… Спасибо, что спас… Я тебе заплачу, когда выберемся отсюда.
Он оттолкнул глупую девчонку.
– С ума сошла? Я копаю – за деньги, а спасаю – бесплатно…
Даша глянула благодарно своими «сердоликами».
– Ну, тогда прости, дуру! Ты классный, Скворцов! Ты меня спас, реально!
– Ты меня тоже спасла, не забывай…
– Если честно, плохо помню… В голове что-то взорвалось. Очнулась – лечу с лопатой в руках, и этот мажор валит куда-то в дым. (Даша изобразила пьяную походку оглушенного Капранова). Я даже не сразу поняла, что это я его шваркнула… Но в костер я его не бросала, он сам как-то упал…
