ветви и листва, их останки обращались в пыль под тяжестью его горя. С каждым шагом – хрусть, хрусть, щелк, щелк. – Уголок его широко распахнутых глаз дергался. – Он скорбит слишком громко.
– Мы на месте. – Кай небрежно махнул рукой в сторону ивы. Втайне он наслаждался презрением Гаврана к Эвансу, однако не был настолько наивен, чтобы выразить солидарность, не говоря уже о том, что подобный поступок с его стороны попахивал бы слабиной.
Плечи Гаврана перестали подрагивать.
– Да, ты прав.
– Значит, Изумрудная Тень? – Мия подошла к дереву. – Не знала, что у нее есть имя.
– У каждых врат, – прошептал Гавран, беспечно почесывая ствол дерева, – должно быть имя.
– Врата? – эхом отозвалась Мия. – Ты имеешь в виду врата между мирами?
– Да, – ответил мальчик. – У каждого дерева есть вены и корни. Следуй за ними и найдешь верный путь.
– Разве нельзя пройти прямо через дерево? – спросила Мия.
– Порой детали меняются, не всегда совпадают. Ты и сама это знаешь. Но корни неизменны. Они крепче, чем мир.
Кай взглянул на иву.
– А этот путь всегда ведет в Черную Лощину?
– Умный щеночек, – промурлыкал Гавран. – Не хуже моего. Это Красный Узел.
– Значит, вот так ты находишь дорогу? – спросила Мия. – Помнишь каждый корень и поэтому знаешь, какой выбрать, чтобы добраться до нужного дерева?
Мальчик-ворон лишь широко ухмыльнулся, обнажив маленькие острые зубки.
Мия присела на корточки, внимательно разглядывая землю, и пальцами прочертила линию на почве.
– Как ты видишь корни?
– Взгляни другими глазами, – хором посоветовали Кай и Гавран, волк злобно улыбнулся ворону.
– Может, ты вообще нам не нужен, – подначил он.
– Да? – усмехнулся Гавран. – Сам нарисуешь карту к Серому Наросту, волк?
– Какого черта…
– Именно.
– Итак, ива – Изумрудная Тень, – прервала их Мия, обходя вокруг мощного ствола. – А какое дерево Красный Узел?
Гавран надулся, как бы возмущаясь, что она еще не догадалась.
– Секвойя. Та, что выше солнца.
– Тогда Серый Нарост – это… – начала она.
Надув губы, Гавран шагнул к Мие и ткнул пальцем ей в лоб.
– Смотри другими глазами, – повторил мальчик, провел пальцем между ее бровей, вниз по носу, а затем указал на землю.
Мия проследила за его движением и нахмурилась, глядя на ковер из листьев. Опустившись на колени, девушка смахнула сухую листву в сторону и зарылась пальцами в землю, словно пытаясь что-то найти.
Гавран хохотнул, звук взорвался в воздухе, подобно хлопку петарды.
– Подожди! – прервал он ее. – Не спеши!
Мия отдернула руки и смущенно улыбнулась.
– Похоже, я понятия
