Брэд старше меня и пошел совсем по иному пути. У него хорошая должность в строительной фирме, жена и двое детишек. Он реализовал все, что хотела мама. Можно сказать, что именно благодаря нему, я добился успеха. Брэд принял удар на себя в вопросах воспитания. Я же был предоставлен сам себе.
Он смотрит на меня. На губах легкая улыбка, но глаза красные. При других обстоятельствах я бы подколол его. За твердость характера и настоящего мужчину в нашей семье отвечает он.
– Отлично выглядишь, – выдавливает Брэд.
Машу головой из стороны в сторону. Или мне только кажется.
– Ты не умеешь врать. Я знаю, что все ужасно.
– Ты жив, и это главное.
Мне нечего сказать. Я жив-здоров, а дни сокращаются7 – меня это не устраивает. Если я всю жизнь проведу в инвалидном кресле или за мной придется ухаживать – нет, я так не смогу. Такое «жив» мне не нужно.
Кошусь на маму. На ней лица нет. Хотел бы, чтобы ее не было здесь сейчас. Знаю, Брэд рассказал бы, как все обстоит на самом деле. Но не в ее присутствии. Смотрю на Брэда, и он едва заметно кивает. Считывает мое состояние.
– Я рад, что ты пришел, – натужно. – Как Нора с детишками? – нужно создать видимость хорошей семьи. Так маме будет куда спокойней и, возможно, она оставит нас наедине.
– Все отлично. У нас все хорошо, – слова Брэда тянутся лучше любой жвачки. Наконец он соображает. – Мам, можешь принести нам, – осекается, – мне кофе? Четыре часа за рулем дают о себе знать.
– Конечно, дорогой.
Она выходит, не сводя с меня глаз, будто я могу куда-то сбежать. Дверь не успевает плотно закрыть, а я уже накидываюсь на брата.
– Что они говорят? Я смогу ходить? Только не ври мне, ладно?
Опять это учащенное пищание рядом с ухом – я завожусь.
– Пока сложно что-то сказать. Прогнозы не самые оптимистичные. Все зависит от того, как пройдет восстановление. Одно известно точно: тебе лучше подумать, чем будешь заниматься дальше.
– О чем ты? – я прекрасно понимаю, о чем он.
– Ты не сможешь продолжать играть с одной…
– С одной ногой. Называй вещи своими именами. Я теперь инвалид.
– Не кипятись, Мэтт, – он подходит ближе. – Нам всем сейчас не легко.
– Всем?
– Посмотри на маму!
Мне не стыдно. Но его слова сбивают мою спесь.
– Можешь забрать ее?
– Забрать? Насовсем?
– Хотя бы на пару дней. Мне нужно многое обдумать, а когда она сидит рядом, да еще и смотрит, как за преступником…
Брэд коротко кивает. Кладет свою руку поверх моей. Хочет что-то сказать, а я хочу ему что-то ответить. Мы так и остаемся в молчании.
– Несмотря ни на что, – начинает он.
– Не начинай. Я услышу это еще тысячу раз.
– Скажу маме, что пришла медсестра, и тебе нужен покой.
Брэд
Строчка из песни The Ghost Inside – Dear Youth.
