отозвался. А когда я похлопала ему по плечу, он наконец вскинул голову и чуть ли не с испугом уставился на меня. При этом выглядел таким грустным, словно только что очнулся после странного сна.
– С вами всё в порядке? – осведомилась я. Но он ничего мне не ответил, ибо в ту же секунду в гостиной появился хозяин и, узнав в госте хорошего знакомого, радостно воскликнул:
– Какие люди сегодня посетили мой дом. Добрый вечер, Виктор. Вы по делу или так, чайка попить?
Виктор поднялся с кресла и ответил, смеясь:
– Отец говорил, что у вас есть белые хомуты. Не одолжите ли мне пару?
– Если я не ошибаюсь, они нужны Ивану для свадьбы?
– Да, верно.
– Ну, ради такого дела… Они у меня в сарае на заднем дворе. Идёмте, посмотрим.
Как только мужчины ушли, в комнате раздался телефонный звонок. Я подошла к камину, на котором стоял телефон, сняла трубку и услышала родной голос. Это была Ксения. Она звонила, чтобы сообщить, что благополучно доехала. Когда она спросила, как у меня дела, я сказала, что на данный момент у нас в гостях младший сын Олега Садовского. Девочка затихла. И я уж было подумала, что связь оборвалась, но она вдруг заговорила.
– Хорошо, – ответила она равнодушным тоном. – А ещё что нового?
Тогда я поведала ей о грядущей свадьбе старшего сына Садовского. В тот момент я не видела лица Ксении, но чувствовала, что ей приходится не по душе разговоры о семье приятеля Андрея Ивановича. Мне следовало перевести тему, и я не придумала ничего лучше, как поговорить о найденной тетради в её комнате. Разумеется, я не собиралась признаваться, что отштудировала её содержание от начала до конца. Я солгала, что даже не открывала её и спросила, что в ней написано.
– Там мои стихи, Зина, – вздохнула девочка. – И не ври, что ты их не читала.
– Конечно, не читала, – не сдавалась я. Однако, глупо было надеяться, что Ксения мне поверит. Мы ведь были знакомы не один день, и она прекрасно знала о моей непомерной любознательности.
– Зина! – воскликнула она. – Да, ты читала. Ну, и как они тебе? Всё очень плохо?
– Они чудесны! – призналась я. – Не буду льстить тебе и говорить, что прекраснее я ничего в жизни не читала. Но, уверена, если ты продолжил писать, имеешь все шансы стать прославленным поэтом.
– Ладно, – ответила Ксения уставшим голосом. – Посмотрим, как будет. Ты знаешь, я наверно пойду. Завтра рано вставать.
После разговора с Ксенией настроение моё ухудшилось. В начала беседы она была весёлой, смеялась в трубку. А прощалась со мной, чуть ли не плача. Но я успокаивала себя лишь тем, что девочка действительно захотела спать.
Я наблюдала из окна кухни, как Андрей Иванович, проводив гостя до ворот, что-то сказал ему и пожал руку на прощание. Когда хозяин вернулся в дом, я подала ему ужин и уже собралась уходить в свою комнату, но он попросил меня посидеть с ним немного, ибо, как он выразился, в одиночестве и кусок в горло не лезет. Я села за стол напротив него и
