осталась в коридоре стоять под дверью с целью подслушать, о чём они говорят. Но я ничего не могла услышать, ибо они ничего не говорили. Тогда я нагнулась и подглядела в замочную скважину, как мать и дочь сидят на кровати, крепко прижавшись друг к другу.
Ольга Николаевна умерла на следующий день после обеда. А с утра так бодрствовала, что никто, может, за исключением её самой, не предполагал беды. Она спустилась к завтраку выспавшаяся и румяная, за столом предприняла несколько попыток пошутить. Однако ни у кого не хватало желания и смелости веселиться. И наши угасшие взгляды женщина восприняла как жестокое оскорбление.
– Уж не надо хоронить меня раньше времени, – недовольно пробормотала она и перед тем, как уйти в свою комнату, попросила её сегодня не тревожить. Но Андрей Иванович не устоял перед искушением, возможно, в последний раз повидать любимую жену, и всё – таки заглянул в спальню. А вышел оттуда белее мела и, когда я справилась о самочувствии хозяйки, он ответил, едва приоткрыв рот и совсем не двигая губами:
– Её больше нет.
Только мы втроём провожали женщину в последний путь. Так уж сложилось, что у неё почти не было родственников, а те немногочисленные по тем или иным причинам отказывались приехать на похороны. Друзьями хозяйка тоже не успела обзавестись. Покойников не принято осуждать и плохо о них отзываться, но я находила единственное объяснение такому неоднозначному результату жизни Ольги. Высокомерием и надменностью красавица отталкивала от себя людей.
Андрей Иванович неустанно лил слёзы со дня смерти жены до самых третин. Но к моменту погребения душа его наполнилась покоем, и он даже едва заметно улыбнулся, когда в последний раз поцеловал жену в лоб. Я всё ещё не могла поверить в смерть хозяйки. Мне так и казалось, что это всего лишь кошмарный сон, который вот-вот кончится и жизнь станет прежней – Андрей Иванович займется делами на ферме, его жена будет ходить по дому и командовать мною, а Ксения снова сядет за уроки. Кстати, что до дочери хозяйки, она сумела выдавить из себя пару слезинок только когда рабочие кладбища опустили гроб в могилу. Вот уж поистине железная леди, пронеслось у меня в голове, когда мы возвращались пешком домой. Хозяин шёл впереди нас, мы с девочкой держались рядом. Я бы с удовольствием постаралась утешить её, если бы она поведала мне о своих страданиях в связи со смертью родного человека, но она вот уже третий день молчала и, похоже, не нуждалась ни в чьей поддержке.
В течение всего следующего месяца Андрей Иванович ни разу не посетил ферму, доверив лошадей своим рабочим, хотя при жизни Ольги ездил туда каждый божий день. Он совсем не выходил на улицу и не дышал свежим воздухом. Он так мало ел, что превратился в ходячего скелета, и я начала беспокоиться, как бы он не отправился на тот свет вслед за женой. Ксения продолжала жить согласно своему плану. До обеда она находилась в школе, а после возвращалась домой, перехватывала чего-нибудь на кухне и бежала в свою комнату выполнять домашнее задание. Домочадцам будто кто-то
