поездка.
– Что за поездка? – оживилась Люба.
– В Санкт-Петербург, – объяснила она.
– Класс! Просто супер! – Та просияла от восторга и тут же набросилась на подругу: – И ты хочешь слинять? Нет уж, дорогая, ничего у тебя не выйдет! Когда мы едем, Всеволод Михалыч?
– Под самый Новый год.
– Значит, новогоднюю ночь будем вместе праздновать?
– Разумеется. – Лось улыбнулся и выразительно глянул на Женю.
Та стояла, раздираемая сомнениями. С одной стороны, конечно, заманчиво смотаться на праздники в Петербург, тем более это город ее мечты. С другой – что делать со Столбовым? Он вчера говорил, что намерен сразу после Нового года показать ее работу одному из коллег по университету. Это значит, что нужно пахать весь декабрь напролет, не поднимая головы.
– Значит так, – прервала ее размышления Люба, – вы ее не слушайте, Всеволод Михалыч. Никуда она не уйдет, поедет с нами как миленькая.
– С каких это пор ты за меня решаешь? – недовольно проговорила Женя.
– С таких! Только дурак откажется от того, что тебе предлагают. Давай хоть кого спросим, вон, Анжелку, например. – Люба кивнула в сторону хорошенькой и застенчивой Анжелы Бабченко.
– Да брось ты! – Женя поспешно дернула ее за рукав. – Оставь человека в покое.
Люба пожала плечами.
– Не хочешь – пожалуйста, можем кого-нибудь другого спросить. – Она пошарила глазами по залу. Взгляд ее наткнулся на Карцева, который с отсутствующим видом направлялся к окну. – Его! Он у нас глупей всех.
– Перестань! – прошипела Женя, но Люба, весело смеясь, уже шагнула вперед.
– Эй, Карцев! Иди сюда, дело есть.
Тот остановился и вопросительно поглядел на нее.
– Какое дело?
Кажется, это были первые слова, которые Женя услышала из его уст – до этого в ее присутствии он только пел или молчал.
– Иди сюда, говорю, – велела Люба.
– Обойдешься, – холодно проговорил Карцев. – Я и отсюда неплохо слышу. – Лицо его, как обычно, выражало угрюмость и неприветливость.
– Ладно. – Люба улыбнулась. – Скажи, ты поедешь в Петербург выступать? Там фестиваль хоров, как раз под Новый год. Поедешь или нет, признавайся!
– Не знаю. – Он неопределенно пожал плечами, подумал секунду, а потом добавил: – Поеду, наверное.
– Вот видишь! – Люба победоносно оглядела Женю. – Даже Карцев поедет! Даже он!
Ей стало неловко и противно. И зачем Любка издевается над парнем? Будто он действительно полный отстой, которого никто за человека не считает. Она посмотрела на Карцева и виновато улыбнулась. Тот никак не отреагировал, лицо его осталось непроницаемым и отчужденным.
Было ясно, что Любины слова его ни малейшим образом не задели и ему на них наплевать с высокой колокольни, равно, как и на Женино сочувствие.
