патетически возразил Ксенофонт.
– Иди, ешь свой корм, там полная миска.
Кот пристально поглядел на нее желтыми глазами-плошками и степенно удалился на кухню. Вскоре пришла мать. Женя встретила ее в прихожей с сияющей физиономией.
– Привет, Женюра, как дела?
– Все о’кей.
– Обедала?
– Не совсем. Чай пила.
– Безобразие, – возмутилась Ольга Арнольдовна. – Заработаешь себе язву. – И тут же загадочно заулыбалась. – Угадай, кого я сейчас встретила в метро.
– Не знаю. Тетю Иру?
– Даже не тепло. Думай лучше. И отнеси в кухню вот эти пакеты.
Женя послушно подхватила сумки с продуктами и потащила их к кухонному столу. Мать, переодевшись и вымыв руки, вошла следом.
– Ну, так какие твои предположения?
– Ma, не доставай! У тебя такой обширный круг знакомых, что я буду перечислять их полчаса, а то и больше. – Женя вытащила из пакета батон копченой колбасы и, принюхавшись, блаженно закатила глаза. – Ух ты, как пахнет!.. Можно отрезать кусочек?
– Сначала суп! – отрезала Ольга Арнольдовна. – И потом, почему ты решила, что это мой знакомый? – Она хитро уставилась на дочь.
– Знакомый? – Женя понимающе кивнула. – Значит это «он»?
– Вот-вот. Уже теплее. – Мать достала из холодильника большую запотевшую кастрюлю.
– Костик, что ли? Или Никита?
– Снова холоднее.
– Да ну, мам, что за детские игры! Неужели Генка из трудового лагеря?
– При чем тут Генка? – Мать потеряла терпение. – Это был Саша. Мы встретились с ним на Театральной. Он ехал в институт и передавал тебе привет. А еще он сказал, что вы собираетесь с хором куда-то ехать на праздники. Это верно?
– Верно. – Женя зажгла газ и поставила суп на плиту.
– И ты решила ехать с ними? – Лицо Ольги Арнольдовны приняло озабоченное выражение.
– Да, решила.
– А как же занятия?
– Я уже договорилась со Столбовым. Он разрешил мне отдохнуть пару дней.
– Честно говоря, я не в восторге от такой идеи. И Новый год мы привыкли встречать вместе.
– На этот раз встретим раздельно, – мягко проговорила Женя. – В конце концов, надо же когда-то начинать. А вдруг я выйду замуж – мне ведь уже двадцать один.
– Что ж, замуж – это замуж. – Ольга Арнольдовна вздохнула и опустилась на табурет. – Тут я мешать не намерена, был бы человек хороший. Например, Саша.
Женя весело расхохоталась.
– Кто про что, а вшивый про баню. Мамуль, как ты не можешь понять – ну не нравится мне твой замечательный Саша. Совсем не нравится. Вот вернусь из Питера, перестану ходить на хор, и увидишь, он здесь больше не появится.
– Жаль, – с печалью в голосе проговорила Ольга Арнольдовна. – Смотри, суп сейчас выкипит, снимай скорее.
Разговор
