всю жизнь сохранила она в сердце эти воспоминания: маленький бабушкин домик, её ласковый голос, дурманящий аромат сливового варенья и пышных блинов.
А ещё ворох сена на чердаке, где так мягко было валяться и смотреть, как гаснет на небе закат, и земляничную поляну с кустиками, полными сочных ягод!..
Бабушка вставала засветло и с самого утра хлопотала по хозяйству. К тому времени, как просыпалась внучка, для неё уже был готов чай с пряниками, которые бабушка делала сама по особому рецепту.
– Вставай, Верочка, пора завтракать! – говорила бабушка, склонившись над Вериной постелью и сухонькой ручкой гладя её по голове. Тёплые интонации согревали Верино сердечко. Сладко потягиваясь в кроватке, она чувствовала себя родной и нужной.
Но продолжалось это чудесное время недолго. Однажды зимним вечером из Москвы приехала Ульяна.
Она сообщила, что возвращается домой, и увезла девочку обратно в Светлогорск.
Вера росла неуверенной и робкой, хотя ни умом, ни способностями Бог её не обделил. Она хорошо пела, с успехом занималась гимнастикой, отдавала спорту всю свою душу, но в обычной жизни постоять за себя не могла, потому что привыкла считать себя хуже других.
Случайная встреча, определившая её судьбу, произошла, когда девушке исполнилось семнадцать лет. Был летний вечер, они с Танькой, лучшей подружкой, шли с прогулки, смеялись, болтали о разных пустяках, когда Танька вдруг ни с того ни с сего остановилась, оборвав разговор на полуслове.
– Ты дальше со мной не ходи, я одна, – вдруг заявила она.
– Почему? – не поняла Вера и тоже остановилась.
– Меня встретят, – произнесла подружка шёпотом.
– Кто встретит? – удивилась Вера.
Вместо ответа Таня небрежно махнула рукой в сторону, и, повернувшись, Вера заметила идущего в их сторону рослого голубоглазого парня с гитарой на плече. У неё даже дух захватило – до того он был красив!
– Кто это?! – спросила она, не отрывая восторженного взгляда от красавца.
– Да так… Олег, – хмыкнула Таня.
– Олег?..
Но прежде чем в Вере проснулись смутные мечты и надежды, подруга добавила:
– Это мой новый парень. Вер, ты иди. У нас ещё с Олегом дела. Завтра увидимся!
Сердце у Веры сжалось, как раненый птенец. Танин парень!
Она быстро ушла, можно сказать, сбежала. Проходя мимо Олега, мельком заметила, что он приостановился и приветливо взглянул на неё, но в ответ лишь прибавила шагу. Она уже знала – лучше не строить надежд, чтобы потом не было больно. Ведь у неё никогда не будет такого друга, об этом даже мечтать нечего – она его недостойна, он слишком хорош для неё.
Однако вышло иначе. Повстречавшись с Таней совсем недолго, Олег вскоре исчез из поля её зрения, а спустя месяц или два нежданно-негаданно объявился на пороге
