человечек нахмурился, хотя судить о выражении его бесформенной физиономии было трудновато.
– А ты вообще не должна меня включать! Это может делать только хозяин.
– Хозяин – это мой папа? – догадалась я. – То есть Джулиус Кейн?
– Да, именно он, – пробурчал Клецка. – Ну и что, вы довольны? Я исполнил свою службу?
Картер тупо уставился на меня, но я, кажется, начала понимать, что к чему.
– Итак, Клецка, – обратилась я к человечку, – я включила тебя, когда взяла в руки и отдала приказ: «Говори, что тебе известно». Правильно?
Клецка с возмущенным видом сложил на груди корявые ручки.
– Поиграть со мной решили, да? Конечно, правильно. Но на самом деле включать меня способен только мой хозяин. Уж не знаю, как это удалось сделать вам, но когда хозяин про это узнает, он разорвет вас на мелкие кусочки.
Картер прочистил горло.
– Послушай, Клецка, твой хозяин – это наш отец, и он пропал. Его куда-то забросили с помощью магии, так что нам нужна твоя помощь…
– Хозяин исчез? – Клецка расплылся в такой широченной улыбке, что я побоялась, как бы у него голова пополам не треснула. – Значит, я наконец свободен! Пока, сосунки!
Он ринулся к краю стола, но забыл, что у него нет ног, и тут же шлепнулся носом вниз. Это его не остановило: он бодро пополз, подтягиваясь на руках и радостно вопя: «Свободен! Свободен!»
Правда, далеко уползти он не успел: я схватила его и быстро сунула обратно в папин волшебный ящик. Клецка завозился, пытаясь выбраться наружу, но стенки ящика были слишком высоки, чтобы он мог дотянуться до края. Наверно, так и было задумано, решила я.
– Ловушка! – голосил коротышка. – Опять ловушка!
Мое терпение быстро иссякло.
– Да замолчи ты наконец. Теперь я твоя хозяйка, а ты должен отвечать на мои вопросы.
Картер вопросительно поднял бровь.
– А почему именно ты решила им покомандовать?
– Потому что мне хватило ума активировать его.
– Да ладно, ты же просто прикалывалась!
Игнорировать выпады братца – один их моих особых талантов. К нему я и прибегла.
– Так, Клецка, а теперь объясни мне для начала: что такое «шабти»?
– А ты выпустишь меня из ящика, если я скажу?
– Ты обязан ответить на мой вопрос, – заявила я. – И выпускать тебя я не собираюсь.
Клецка вздохнул.
– Шабти означает «отвечающий». Это тебе мог бы сказать и самый глупый из рабов.
Картер щелкнул пальцами.
– Ну конечно! Я вспомнил! Египтяне имели обыкновение изготавливать такие восковые или глиняные фигурки, чтобы они прислуживали умершим в загробном мире. Когда хозяин их позовет, они оживают и принимаются выполнять его поручения. В общем, покойник может спокойно расслабляться, а шабти будут за него работать до скончания времен.
– Вот они, люди, – сухо отозвался Клецка, – сами прохлаждаются
