своего огня в Рёйгене почти не осталось, лишь искры. Обломки старых северных ветвей… Отец искал в старых домах сильную кровь, когда еще рассчитывал найти мне мужа здесь. Такого, которого Камень признал бы. И не нашел.
Чужак этого не изменит. Камень не признает чужака, только огня не достаточно.
– Время покажет, – Отер улыбнулся.
Нам с Уиллом принесли ужин. Хотя от всех этих мыслей кусок не лез в горло.
Я сидела, смотрела, как жадно и с удовольствием ест Уилл. Последний раз нормально ели мы вчера вечером, еще дома. Выехали до рассвета. За день старались проехать как можно дальше, но и по Танзейскому тракту было нельзя, пришлось в обход. К перевалу успели уже в сумерках.
Пока думала об этом и ковыряла рагу, поняла, что Отер куда-то внимательно смотрит.
Женщина с кухни, чем-то обеспокоенная. Она говорила с хозяином, прижимая руки к груди.
Что-то случилось?
А женщина побежала к двери, выскочила на крыльцо.
– Бьярни! Бьярни! – закричала она. – Бьярни, где ты?
И вой за окном, вдруг совсем близко.
Метель разыгралась. Так, что снегом пахнуло в распахнутую дверь.
– Эй, дура! Закрой дверь! – крикнули ей. – Закрой! Метель на улице!
Но женщина и не думала о двери, она кого-то звала. Она выскочила на крыльцо как была, да и босиком.
– Пойду узнаю, – сказал Отер, поднимаясь на ноги.
Я видела, как он вышел вслед за женщиной, прикрыл дверь за собой. О чем-то говорил с ней там, но из зала не разглядеть.
В общей тишине я слышала, как та женщина рыдает, а потом начинает звать громче.
Отер почти силой втаскивает ее внутрь, потом идет к нам.
– У нее сын пропал, – говорит мрачно, облизывает губы, словно размышляя о чем-то. – Говорит, что с собакой играл во дворе, а вот темно уже, но он не вернулся. Говорит, думала, он на конюшне, но там тоже нет. Надо бы, наверно, поискать…
И вроде бы серьезно все говорит, но в уголках губ все равно ухмылка. Глаза сверкают. Азартно так. Чуть-чуть, это он скрыть пытается, но… Не принимает опасность всерьез? Покрасоваться хочет?
Придурок.
– Пойдешь, и хигги сожрут тебя, – сказала я. – Ты слишком давно не был на Севере, если не понимаешь.
– Пусть лучше хигги сожрут мальчишку? – Отер прищурился.
– Вас обоих, – сказала я. – Здесь ничего нельзя сделать. Если хигги воют так близко, они уже почувствовали добычу. Попытаешься отнять и поплатишься. Хорошая мать всегда следит за детьми. Если не научила их до сих пор возвращаться до темноты, им все равно не выжить. Ты не успеешь.
Не то чтобы мне было плевать, но я трезво смотрю на вещи. Я видела все это не раз.
У Отера дернулись ноздри. Зло.
– По-твоему лучше сидеть и ждать?
– По-моему лучше есть, пить, а потом пойти спать. И принять неизбежное. И это, – я кивнула на дверь, – не мое дело.
Отер бросил взгляд на Уилла, и Уилл
