метров от места падения. Он покатился по земле и схватил меня мертвой хваткой за ноги.
В таком состоянии у меня было не больше шансов сохранить вертикальное положение, чем у пирамиды, поставленной на вершину. Но я все же попытался устоять на ногах, стараясь подмять толстяка под себя и нанести ему удар левой рукой.
Ничего не вышло. Я услышал топот бегущих ног, потом крик Вероники и почувсттвовал страшный удар в солнечное сплетение.
Ослепленный болью, я нащупывал землю вокруг себя, чтобы подняться на ноги. Человек, нанесший мне удар, собрался повторить его. Мне некогда было размышлять, но я понял, что это уже не высокий, а кто-то другой. Я не успел как следует поразмышлять над очередной загадкой – девушка набросилась сзади на моего противника, колотя что есть силы, правда, без видимого результата, по его широкой спине. Но и этой небольшой паузы оказалось достаточно – я поднялся на ноги и дважды ударил нападавшего коленом в живот и, когда он согнулся, кулаком по затылку. Затем быстро огляделся вокруг, оценивая обстановку.
Толстяк, оправившись от моих ударов, рухнул в машину в нескольких метрах от места драки. Высокого видно не было – очевидно, он уже сидел за рулем. Мотор взревел, и машина рванула с места со скоростью, которой позавидовал бы сам Шумахер. Она скрылась в конце аллеи, а я решил рассмотреть третьего, так сказать, члена оппозиции.
Мужик стоял на коленях, держа руку на груди, и прерывисто дышал. Он озадаченно вымолвил:
– Боже мой… Вы, Вероника Константиновна? Черт, я очень извиняюсь. Кажется, я нанес удар не по адресу. Я проходил мимо…
– У вас есть машина? – спросил я.
– Нет, я был в гостях и только что вышел…
Я в бессильной злобе посмотрел на аллею. Но автомобиль нападавших уже скрылся из виду. Возможно, мой джип и догнал бы их, но устраивать гонки среди ночи не входило в мои планы. Я остановился и полез за сигаретой.
– Я очень извиняюсь… – Плотный юноша со стриженой головой встал с колен и подошел к нам. – Я просто шел мимо и увидел, что дерутся… Мне показалось, будто кто-то попал в беду, а тот, кто лежал на земле, естественно, жертва. Пока Вероника Константиновна не начала лупить меня… Боюсь, я помог им скрыться, – Так вы, значит, знакомы? – спросил я.
Вероника озадаченно смотрела на мужчину.
– Я видела вас где-то, но…
– Владимир Миркин, – представился тот. – Вы видели меня в офисе господина Бурциевича. Вы приходили тогда с отцом.
Я поднес спичку к сигарете. При свете огня мы с Вероникой смогли лучше рассмотреть лицо говорившего. У него была квадратная челюсть и жесткий взгляд призера соревнований по боксу.
– Да, мы знакомы, – сказала девушка. – Познакомьтесь, Володя, это Зу… Ой!..
– Жорик меня зовут, – буркнул я как мог радушнее, – Жорик Кузовлев, – и протянул руку для пожатия. – У вас энергичный удар ногой.
Миркин улыбнулся:
– Неудивительно. Я играл
